Книга Последнее слово единорогов, страница 148 – Виолетта Орлова

– Может, она к Ранди хочет вернуться?

– Вряд ли. Видно же, что Рикки без ума от Артура, – возразила Тину Диана. – Прям как я, – добавила она лукаво, вновь заставив своего избранника позабыть обо всем на свете.

«И я…» – обреченно подумал про себя Питбуль, отчаянно краснея.

Обливаясь потом ребята поднялись по бурому холму, поросшему довольно чахлой растительностью. Даниел как истинный руководитель шел первый, но вдруг он замер и напрягся, будто натянутая ветка. Джехар поднимался следующим: оказавшись на гребне, он как бы случайно толкнул руководителя плечом, но тот не двинулся с места, завороженно глядя в овраг.

– Не время отдыхать, братишка, – буркнул Джех и уже занес ногу, чтобы шагнуть, но Даниел неожиданно вцепился ему в руку.

– Постой, – хрипло прошептал он, указывая куда-то вниз.

Красноватое солнце причудливо золотило днище оврага, превращая примятые после смрадня колоски в жидкое золото, и в целом, картина выглядела прекрасно, но все же что-то было не так. Это неуловимое «не так» Джехар в первую секунду скорее нутром почувствовал, нежели увидел. В глазах как будто немного двоилось.

– Добром это не кончится, – тихо пробормотал Даниел, оборачиваясь к друзьям. – С песком что-то происходит. Боюсь, мы не сможем тут пройти.

– О чем ты вообще? – раздраженно проговорил Тод. – Я чувствую, нам надо идти через овраг по руслу засохшего ручья. Или мое чутье дома уже никого не волнует?

Артур с интересом осматривал холм, котором они стояли. Даниел был прав. На некотором отдалении от них песок как будто… Двигался? Шевелился, скручивался в кольца… Что же это такое? Мелкие вспучивающиеся веревки перемещались по холму, отчего создавалось странное противоестественное впечатление, будто овраг живет своей жизнью.

– Не думаю, что это представляет какую-либо опасность! – беспечно воскликнула Одди и, схватив с земли сухую рогатину, решительно ткнула в странное явление, а затем поддела кончиком палки. Совершенно неожиданно из земли показалась голова с выпуклыми глазами, а за ней и все туловище, украшенное странным узором – черными треугольниками. Стремительный бросок – и хищная змея вылетела из песка, будто дротик. Она со всей силы врезалась в сапог Оделян, а та, совершенно не ожидавшая нападения, пискляво взвизгнула и отбросила от себя ногой страшное пресмыкающееся, отчего оно пролетело несколько единометров на глазах ошарашенных друзей и исчезло, гневно шикнув напоследок.

– Гадюки… Под песком з-змеи… – простонал Даниел в совершенном ужасе. Интеллигентный сын беруанских академиков много читал про змей. Он знал, что они иногда могут плавать в песке. Знал он также, что укус их смертельно опасен, особенно если рядом нет противоядия. Главное, чтобы яд не попал в кровь. Иначе – конец.

Онемев от безотчетного ужаса, ребята таращились на живой холм, облюбованный мерзкими пресмыкающимися. Теперь уже под песком вполне угадывались их копошившиеся и скручивавшиеся тела.

Оделян в принципе встречала ранее змей, равно как и другие доргеймцы: в крае топей они, безусловно, водились. Впрочем, рептилии никогда не беспокоили людей; ведь те перемещались по настилам, а змеи предпочитали влажные кочки, болота и трясины. Помимо прочего, в Доргейме почти всегда было холодно, так что змеи появлялись крайне редко. Но здесь буквально весь овраг кишел ядовитыми тварями!