Книга Последнее слово единорогов, страница 145 – Виолетта Орлова

– На карте н-нет ничего, все черное, – дрогнувшим голосом произнес клипсянин. Неужели он настолько впечатлительный, что и его бросает в дрожь от этой чепухи? Пустота, ничто, неопределенность… Но разве это не страшно?

– Видите ли вы…

– Нет.

– Что ж, тогда прощайте. Пусть судьба благоволит к вам.

Артур во всю прыть кинулся за Дианой, даже не дождавшись того самого мальчика со свирелью. Таким образом, он не узнал, какие карты достались его друзьям; впрочем, это его сейчас не волновало.

Северные ворота были обрамлены двумя монструозными башнями с зубчатыми бойницами. Стены крепости были покатыми и совершенно белыми. Артур прошел мимо башен, миновал ворота и очутился за пределами Таровилля. Тут же он к своему великому облегчению увидел Диану и Питбуля, которые спокойно ждали остальных в тени платанового дерева.

– А как же игра? – у них и вместе с тем у самого себя озадаченно поинтересовался Артур.

– Мы же сыграли в карты, – отозвалась Диана. – Не знаю, как вам, но мне показалось это совершенной чушью.

– Я рад, что мы так легко отделались, – подытожил Питбуль, у которого лицо все еще казалось бледным. – Так уж я трухнул из-за этой игры… Думал, будут сейчас вопросы задавать на смекалку. А у меня ее того… Нету.

– Странно. Почему тогда Ранди предупреждала нас? В любом случае, чем быстрее мы уйдем, тем лучше, – заметил Артур, подойдя ближе к Диане. В ее присутствии он совершенно терял голову. Еще в городе девушка переоблачилась в обтягивающие походные брюки и приталенную рубашку телесного цвета с легкомысленным вырезом на груди. Юноша неловко сглотнул, стараясь не смотреть туда, куда ему так хотелось.

Постепенно все ребята покинули негостеприимный Таровилль, овеянный предсказаниями оракулов и звездочетов, рецептами целителей и лжецов. Их первой реакцией тоже было недоумение: впрочем, никто не расстроился. Да и чего унывать, когда солнце светило так ярко, а перед путниками уже не было никаких преград, только манящие величавые горы с алебастровыми вершинами. Неужели они осилят восхождение, будучи совсем неопытными? Но Артур верил, что чувство дома, которым был наделен Тод, не подведет.

Весело переговариваясь, ребята с облегчением оставляли монструозные ворота странного города. Хорошо, что они повстречались с Ранди, хоть в начале встреча оказалась не слишком удачной.

– Куда идем, Тод? – поинтересовался у беруанца Артур. Тот лишь язвительно хмыкнул.

– Куда короеды глядят, дружище. Но если ты про чувство дома, то оно ведет меня прямо.

В принципе, прямой путь обычно самый удобный и короткий, но не на сей раз. Ребята пересекали поля, изрезанные глубокими бороздами, что существенно затрудняло продвижение. Одно дело – неторопливо прогуливаться, наслаждаясь теплой оюньской погодой и совсем другое – как заяц скакать с кочки на кочку. Угодья были засажены кукурузой, которая была высокой и совершенно засохшей. Ребята почти терялись в ее густых зарослях. Лишь Питбуль горделиво возвышался над товарищами и с высоты важно обозревал окрестности. Он был невероятно доволен собой, ибо с честью прошел игру и не сплоховал. Пусть он, конечно, довольно невнятно объяснил значение карт – и что с того? Он ведь не толкователь.

На их пути то тут, то там попадались полузаброшенные домики, где жили крестьяне. Очевидно, они не обладали особыми умениями предсказывать судьбу, в противном случае бедняги оказались бы по ту сторону крепостной стены. Но в какой-то момент и эти чахлые постройки закончились, уступив место широким полям, которые вдали упирались в лес, росший прямо на подошве горы. Ребята шли уже довольно долго по жаре и порядком измотались. Странный Таровилль остался за их спиной, превратившись в незначительную точку. Полуденный зной дошел до своего пика, и в какой-то момент Питбуль в сердцах остановился, не имея в себе сил идти дальше. Вернее, силы у него имелись, но ему было так жарко, что он буквально умирал от жажды.