Книга Последнее слово единорогов, страница 274 – Виолетта Орлова

Разумеется, Артур против не был. Добрые девушки славно накормили гостя, а затем предложили отдохнуть на тахте, покуда они будут совершать вечерний моцион. Наложницы сопровождали пресветлого хатуг-хана на прогулке. Как они не боялись нападения?

Скучая в ожидании новостей, Артур в беспокойстве мерил шагами комнату. Он был в полной безопасности: ни один мужчина не имел права заходить на женскую половину. Помимо комнат здесь имелся также симпатичный внутренний дворик, закрытый со всех сторон другими палатками, где как по парку спокойно прогуливались наложницы и их питомцы – роскошные павлины, а за безопасностью следили евнухи с устрашающими саблями наперевес. Справятся ли девушки с заданием, помогут ли отыскать Доланда? Это решило бы практически все проблемы Артура. Естествознатель точно смог бы ему помочь. Рассуждая об этом, юноша был напряжен и взволнован до крайности, мысли его беспорядочно метались от одной темы к другой. Он вспоминал первую встречу с Доландом, страх, который сковал все его тело – ведь он подумал, что тот является Тенью. Представив только этих коварных существ из Желтого моря, Артур почувствовал, как от ужаса шевелятся волосы на его голове. Вдруг откуда-то и впрямь подул легкий ветер, и юноша сильно вздрогнул, ведомый фантомными страхами. Затем, к своему ужасу, он ощутил кого-то за спиной: присутствие чего-то осязаемого, материального, живого заставило Артура вздрогнуть всем телом, ведь в комнате никого не было, кроме него самого. Или был?

– Артур?

Он услышал свое имя, произнесенное таким знакомым и даже родным голосом. Клипсянин страшно побледнел и вскинул глаза, ожидая увидеть перед собой пустоту, обман, иллюзию. Но нет, на него смотрел его старый знакомый; чуть насмешливо, в своей обычной манере. Впрочем, помимо насмешки в пронзительных серых глазах читались другие эмоции, которые сложно описать словами. Можно только охарактеризовать их следующим образом: так смотрит друг.

– Ты? – со страшным недоверием вымолвил Артур, дивясь тому, как хрипло звучит его голос.

– Я, – насмешливо подтвердил друг, широко улыбаясь. Затем он в два шага преодолел расстояние между ними и крепко обнял за плечи: неслыханный для его сдержанной натуры жест. – Дай мне руку. Попробуем переместиться. А то сейчас в курятник набегут куры, и начнется переполох.

Артур, все еще не понимая, нерешительно протянул ему ладонь. И тут же перед глазами все поплыло, пространство странно исказилось, его затошнило. Он вновь испытал чувство перемещения, правда, на сей раз не используя естествознательские способности. Спустя минуту они оказались на заросшей поляне – его спутник надрывно закашлялся и обхватил себя руками. От сильного перенапряжения его трясло.

– И-инк, это точно ты? – немного испуганно проговорил Артур, во все глаза таращась на, как он ранее полагал, давно утраченного друга.

– А что, непохож, да? – через силу улыбнулся Инк, все еще пытаясь восстановить дыхание.

Артуру вдруг подумалось, что перед ним коварная Тень, которая могла скрываться под любой личиной. Лицо клипсянина исказилось от непроизвольной муки. Если это Тень, то она слишком жестока. Язык занемел, он хотел что-то спросить, но не мог вымолвить ни слова.

– У тебя что, паранойя? – со смешком поинтересовался Инк, внимательно наблюдавший за изменениями в лице Артуром.