Книга Сироткам в академии (не) место, страница 98 – Афина Туле

Альберт, конечно, заметил, что я нервничаю. Он вообще всегда всё замечал, что в нём бесило, и одновременно вызывало странную благодарность.

— Алисия, — он отложил книгу и внимательно посмотрел на меня, — ты боишься. И это совершенно нормально.

— Мне от этого не легче, — буркнула я, сжимая в пальцах край рукава.

— Но ты ведь понимаешь, что в этом нет ничего страшного? — продолжал он, не отводя взгляда. — Это просто экзамен. Обычный экзамен, который ты сдашь и забудешь, как страшный сон.

— Ты не понимаешь! — воскликнула я резче, чем хотелось. В библиотеке несколько учеников оглянулись, но Альберт даже не шелохнулся, продолжая смотреть на меня своим пронзительным взглядом.

— Тогда объясни мне, — спокойно предложил он.

Я стиснула зубы, заставляя себя не отводить взгляда. Как объяснить то, чего не понимаешь сама? Как сказать, что страх не в том, что я провалюсь, а в том, что я сорвусь? Что я потеряю контроль, что моя магия вырвется из-под власти разума и натворит чего-то, что потом нельзя будет исправить? Что я просто не выдержу? И это уже не говоря о страхе вылететь из академии.

Но, ему и не нужны были мои слова. Он и так чувствовал всё, что происходило у меня внутри.

— Ты контролируешь свою магию, — мягко сказал он, но я только покачала головой.

— Мне так не кажется.

— Тогда мы просто докажем тебе обратное, — раздался за спиной сухой голос, и я вздрогнула.

Магистр Магади.

Она стояла прямо позади меня, сложив руки за спиной, и смотрела на нас сурово и выжидающе.

— Я не привыкла терять учеников, обладающих потенциалом, — продолжала она, приближаясь. — И мне не нравится, когда кто-то сомневается в своих силах, вместо того чтобы доказывать, что достоин своего места в Академии.

Я сглотнула, чувствуя, как внутри что-то сжимается в ожидании.

— Вы предлагаете мне прямо сейчас что-то продемонстрировать? — осторожно спросила я, хотя и так знала ответ.

— Нет, — она хмыкнула. — Я предлагаю провести симуляцию твоего экзамена.

Меня словно окатило ледяной водой.

— Что? — выдохнула я.

— Симуляцию экзамена, — терпеливо повторила магистр, будто разговаривала с ребёнком. — Завтра после ужина. В закрытом зале, без зрителей, но со всеми условиями, приближенными к реальности.

Я судорожно перевела взгляд на Альберта, но тот только пожал плечами.

— Я думаю, это разумно, — заметил он.

Разумно.

Я хотела сказать, что это неразумно, что я не готова, что мне ещё нужно время, но слова застряли в горле.

Потому что, может быть, он прав. Может, именно это мне и нужно.

Проверить себя. Проверить свой контроль.

Или… окончательно убедиться, что я не справлюсь.

Я шла по коридору Академии, держа руки в карманах академического плаща, пытаясь скрыть дрожь в пальцах. Тревога, прочно укоренившаяся в груди, пульсировала в ритме шагов, рассыпаясь сотнями невидимых искр внутри. Я успокаивала себя, напоминая, что это всего лишь симуляция экзамена, что мне дали возможность подготовиться, что за провал мне ничего не будет. Но я все равно не могла найти ни спокойствия, ни точки опоры внутри.

Магистр Магади не терпела слабости. Если я провалюсь, то не просто услышу её едкие замечания, а, возможно, потеряю шанс доказать, что достойна места в Академии. Ведь если даже на симуляции я потеряю контроль, кто поручится, что мне доверят сдавать настоящий экзамен?