Книга Тот, кто тебя убьет. Книга 1, страница 44 – Пальмира Керлис

Было только это – рябь, муть и тошнота. По пятам преследовал душок от эманаций проклятия, на языке горчил мерзкий привкус. Казалось, меня пропитало ими насквозь. Срывай одежду, сдирай кожу – не поможет. Оно глубже, гораздо глубже, откуда уже не достанешь, хоть наизнанку вывернись.

Несколько шагов, и я сорвалась на бег. Пронеслась мимо своей двери, чуть не сбила с ног слугу. Толком не понимала, куда мчусь. Колотило нервным ознобом, руки немели, пальцы сводило судорогой. Коридор оборвался лестницей, кружа голову высотой пролетов. Сжатые до боли перила, норовящие ускользнуть ступени. Всюду размытость – зыбкая, непроглядная.

Я обречена? Нет. А вот те, кто рядом… Он убьет всех, у кого я попрошу помощи. Всех, кто хорошо ко мне отнесется. Всех, с кем я заговорю без разрешения! Причина ему и не нужна. Просто повод в очередной раз показать мне: все бесполезно.

В памяти всплывало лицо Лалы – с неизменной улыбкой и заботливой учтивостью, стоившей ей невообразимо дорого. Пугало, что эмоций во мне это не вызывало – было глухо, как на болотах. Еще одна смерть… воспринималась прискорбным фактом, превращаясь в обыденность. Так быть не должно. И не будет, я не позволю. Хватит «экспериментов» и довольно с меня беззащитности!

На втором этаже шла уборка: пожилая служанка орудовала тряпкой, а одна из прежде запертых дверей была распахнута. Сморгнув пелену, я выждала, пока она отвернется, и нырнула за порог, очутившись в кабинете. Книжный шкаф, кипа бумаг, сургуч и печати, связки лучин… Наконец, какое-то разнообразие, а то сплошь статуэтки.

Я понятия не имела, что сможет мне пригодиться. Внимательно бегала глазами по комнате, выискивая хоть что-нибудь. У меня ни артефактов, ни оружия, а за ужином получится разжиться разве что деревянной ложкой… Вот бы тут попалось что-то острое и маленькое, остальное я незаметно не вынесу.

В коридоре завозилась служанка. Не теряя времени, я кинулась к письменному столу. Поверх стопки чистой сероватой бумаги лежало перо – замечательное, металлическое, отточенное. Казалось, надавишь пальцем на острие – и выступит кровь. Подойдет! Я обернула его бумагой и сунула в карман платья. Мгновением позже раздался оклик:

– Сияна?

Нацепив на лицо невозмутимое выражение, я повернулась. В дверях стояла облаченная в шелковый халат Ксанта. Прямая осанка, такой же взгляд – мне в глаза. Не с вызовом, а с тревожно звучащим вопросом:

– Что случилось?

– О… – Губы дрогнули, не сумев сложиться в усмешку. – Кое-что.

Вряд ли она придет в восторг оттого, что в ее же доме косят прислугу проклятиями!

Ксанта жестом велела мнущейся в коридоре служанке там и оставаться, плотно закрыла перед ее носом дверь. Подойдя ко мне, испытующе склонила голову набок в ожидании продолжения.

– У тебя этажом выше труп служанки, – просветила я и не погрешила против истины: – Ее убил твой дорогой гость.

– Которую? – ровным голосом осведомилась она.

– Лалу.

– Ах, эту… – Ни малейшего сожаления в ней не промелькнуло. – У девочки был слишком длинный язык. Я собиралась вскоре сделать то же самое.

М-да. Нашла кому жаловаться… Чего еще ждать от последователей Велизара? Человечности, сочувствия, адекватности?..

– Я плачу им столько, сколько не заплатит никто, – объяснила Ксанта совершенно спокойно, – а прошу всего лишь не болтать. Они отлично понимают, что это неспроста. Если мозгов недостает оценить риски, то увы. Такова жизнь – дуры долго не живут.