Книга Тот, кто тебя убьет. Книга 1, страница 50 – Пальмира Керлис

Вряд ли он не понимал, что предлагает, но я честно предупредила:

– Это опасно.

– Такая уж у меня работа, – развел Ален руками.

– И слабость к девам в беде, – вставила я, не удержавшись.

– Язвишь, – его губы тронула кривая улыбка, – значит, вправду в порядке. По крайней мере, лучше, чем было.

Гораздо. И чувство вины не мучает. Он далеко не беззащитен и осознает, на что подписывается. А касательно его мотивов… В очередь желающие помочь не выстраиваются. Что мне следует сказать? Лишь одно:

– Спасибо.

– Поблагодаришь, когда снимем с тебя эту дрянь. Не сегодня. У меня нет при себе всего необходимого, да и надо подготовиться.

– Завтра меня отсюда увезут. Я не знаю точно, куда и каким путем.

– Я тебя найду, – пообещал Ален и задул лучину.

В тот же миг обратился размытым силуэтом, исчезнув. Новый артефакт с меткой не даст? Колыхнулась занавеска, открылось и глухо захлопнулось окно. Только тлеющая в руках лучина свидетельствовала о том, что все это мне не приснилось.

Хотя подобное даже для фантазии воспаленного мозга было бы странно, а уж наяву… Неважно. Главное, что у меня появилась надежда.

Не засыпалось долго. Я и не усердствовала, сидела на подоконнике, бесцельно глядя в окно. Занялся рассвет: звезды меркли, небо розовело. Ранними пташками встали и засуетились слуги, из дымохода их пристройки повалил дым. Меня больше не трясло, чувства притупились, мысли замедлились. Окружающая реальность казалась приглушенно-блеклой и оттого неправдоподобной. Где-то вдалеке кричали петухи, лаяли собаки, стучали о мостовую колеса экипажей.

Вскоре, отворяясь, скрипнули ворота, во двор на рогатых лошадях въехали двое путников в дорожной одежде. Ожидаемые маги из Культа, вестимо. Странная парочка… Один – на вид столичный щеголь, самоуверенный и наглый, шевелюра по последней моде прилизана. Другой – здоровенный неряшливый детина с простецкой рожей и такими же повадками. Но внешность бывает обманчива.

Они скрылись в доме, я потерла глаза, прислушиваясь к тишине в коридоре, которую так и не нарушил шум. Заселили их не к нам на этаж. Голова потяжелела, я зевнула. Наконец-то… Не раздеваясь, легла на кровать и провалилась в сон.

Там были Пустоши. Открытые всем ветрам просторы, крутые склоны холмов со скалистыми выступами, широкие долины. Полотно неба с перистыми облаками – синее, глубокое, бескрайнее. Я мчалась через лес: не убегала, а торопилась куда-то, точно зная дорогу. Восторг предвкушения, пьянящее ощущение свободы! Ныне недосягаемой… Длинная мешковатая юбка ничуть не стесняла в движениях, ветви били о выставленную перед лицом руку. Отдалялись, постепенно смолкая, птичьи трели и журчание ручья. Лес становился мрачнее, опаснее. Пришлось сбавить шаг.

Тропа исчезла в жухлой траве, деревья поредели и утратили привычный облик. Выглядели жутко: скрюченные и голые. Вздыбленные корни, трещины в сухой коре. Камни поросли мхом – влажным, болотным. Стояла мертвая тишина, пахло сыростью и гнилью. А еще чем-то тяжелым, тревожным, густо разлитым в дрожащем воздухе. Гиблое место! Вязкая земля хлюпала под ногами – один неверный шаг и…

Внизу чавкнула жижа, сапог увяз. Я ловко высвободилась, ухватившись за некогда могучее дерево. От его ствола отделилась тень, тишину разбавил шелест травы, потревоженной не мной. Моих губ коснулась улыбка. Налетел ветер, с другой стороны дерева вышел хозяин тени – мне навстречу, словно поджидал. Знакомое лицо… Властное, волевое, с выделяющимися скулами и жестким, непреклонно решительным выражением. Только взгляд отличался – менее цепкий и тяжелый.