Книга Магические притязания, страница 33 – Илона Эндрюс

Бой продолжал проигрываться в моей голове, все эти тридцать кровавых секунд. Момент, когда оборотень отбросила меня назад, давление на «Саррат», когда он пронзил её сердце, клыки, царапающие череп, когда она грызла мою голову, колючки моей крови у неё во рту, её голова, падающая с плеч, слово силы, безумный рывок в течение пяти секунд, удары, кровь…

Впереди деревья поредели, намекая на залитую солнцем вырубку вокруг Пендертона.

Я бы сделала это снова. Не раздумывая. Это заставило меня почувствовать себя живой. Более того, это заставило меня почувствовать себя… самой собой.

Я была убийцей. Магия создавала барьер между мной и врагом. Она защищала меня от непосредственного физического насилия, но, в конце концов, я жила или умирала от своего меча. Меня учили убивать, поощряли это делать, хвалили, когда я хорошо справлялась, и в итоге мне это понравилось. Это было в моей природе, как дышать.

Последние семь лет я практически не вспоминала об этом. Я сосредоточилась на том, чтобы быть матерью, на том, чтобы построить безопасную жизнь, а теперь… Теперь мне нужно было кое о чём подумать, и я не знала, как поступить.

Мы миновали линию деревьев. Я прищурилась от солнечного света.

Колокол на ближайшей сторожевой башне начал звонить, отбивая быстрый, почти истеричный ритм.

— Шоу начинается, — сказал Кэрран.

Все стали идти немного прямее. Слева от меня Джийнкс поправила на плечах тело оборотня с ошейником и вздёрнула подбородок. Это был наш парад победы. Городу не нужно было знать, как сильно нам надрали задницы.

Дело было не в том, что план Кэррана был плох или его тактика была ошибочной. Команда из четырёх оборотней — одного рендера, двух рендеров на обучении и одного опытного альфы — должна была расправиться с семью обычными оборотнями как с комариными укусами, даже без моей помощи или помощи Кэррана. Просто уровень нашего врага был намного выше того, что мы ожидали, и мы не могли этого знать, пока не вступили с ним в бой. Теперь мы знали. Мы победили, но это дорого нам обошлось. Нам нужно было бы приспособиться.

Мы продолжали идти.

Ворота Пендертона распахнулись, и на улицу высыпали спасатели, две группы по три человека в каждой. Лучники заняли стену над воротами. Лучники и стена выглядели средневековыми, в то время как парамедики и медбратья в светоотражающих оранжевых жилетах выглядели явно по-современному, и контраст был разительным.

— Консорт, — сказал Хаким слегка охрипшим голосом.

— Да? — Он впервые назвал меня консортом.

— Благодарю вас.

— Не нужно. Мы — стая. Ты — один из нас, и ты бы сделал то же самое для меня.

Он сглотнул.

— Кто мы? — спросил Килан.

— Уилмингтонская Стая, — ответил хор.

— Черт возьми, так и есть.

— Стая, — сказал Кэрран.

— Стая, — подхватила я вместе с остальными.

Единство. Избранная семья. В этом была сила.

Мы ускорили шаг, выстроившись в привычную шеренгу: мы с Кэрраном впереди, Килан позади, а остальные оборотни образовали неровный овал позади нас. Я помнила это по своим временам в качестве консорта. Прошло десять лет, но некоторые вещи остаются в памяти надолго.

Спасатели побежали к нам, и я заметила, как ведущая группа поняла, что мы не несём наших раненых. Темноволосая медик впереди притормозила и остановилась, её лицо было неуверенным. Она выглядела почти напуганной.