Книга Магические притязания, страница 94 – Илона Эндрюс

По кругу прокатился лёгкий смешок.

Килан радостно оскалился.

— Вы — единое целое. Они никогда не сталкивались с такими оборотнями, как мы. Организованная война. Она сработала у римлян, сработает и у нас.

— Выберите напарника для боя, — сказал Кэрран. — Держитесь рядом с ним. Присматривайте за ним, присматривайте и за остальными. По возможности нападайте на них вдвоём. Если увидите, что кто-то в беде, помогите. Помните, что у людей, с которыми мы сражаемся, может не быть выбора. Убивайте, если придётся, обездвиживайте, если сможете.

Айзек подошёл и присел рядом со мной на корточки.

— Я хочу тебе кое-что показать.

Я закинула в рот остатки шоколада и встала.

Он свернул с дороги в заросли. Пройдя десять метров, я остановилась.

Лес здесь был другим. Исчезли прямые, как мачты, сосны, залитые солнечным светом. Здесь было гораздо темнее. Лес был гуще, огромные осины и массивные берёзы соперничали за место с бальзамическими пихтами и кедрами. Тсуги раскинули свои зелёные ветви. Жимолость, тис и кусты крыжовника теснились на редких участках света. Воздух пах иначе, он был чистым, без следов соли или океана, и в нём чувствовался аромат рождественских хвойных деревьев.

Ух, ты.

— Сюда, — сказал Айзек.

Я последовала за ним вглубь леса. Мы обогнули огромную бальзамическую пихту. Впереди лес расступался, будто кто-то вырезал из зелёного массива идеальный круг. В его центре из лесной подстилки торчал неровный камень, похожий на горный хребет. На камне лежало тело в тактическом камуфляже.

Айзек сделал ещё один шаг вперёд, и я выставила руку перед ним. Мы достигли конца безопасной зоны.

Тело лежало, залитое солнечным светом, прекрасно сохранившееся. Я могла разглядеть каждую деталь: светлые волосы, лицо мужчины лет тридцати с двухдневной щетиной на подбородке, широко раскрытые глаза, устремлённые в небо. Он не выглядел мёртвым. Он был похож на человека, решившего передохнуть после долгого путешествия по лесу, если бы не меч, вонзённый ему в грудь, с эмблемой Ордена на рукояти.

Ни одно животное не тронуло его. Над ним не кружили насекомые. Лес образовал вокруг него идеальное кольцо, чтобы не приближаться к нему. Только скала, человек и красные символы, нацарапанные на камне и обведённые кровью.

— Джереми? — спросила я.

— Ты помнишь.

— Еще бы. Рыцарь-защитник Джереми Гарднер. Первый, кого ты потерял из своей команды.

— Когда всё это закончится…

— Я найду способ снять его с этого камня, Айзек.

Рыцарь-следопыт кивнул и снова посмотрел на тело.

— Осталось совсем немного, — пообещал он. — Я вернусь за тобой.

Магия леса струилась извивающимися потоками, кипела на границах моей безопасной зоны. Густая, как сироп, и такая глубокая, что в ней можно утонуть. Мы были в центре силы леса. Она терзала края моей узкой территории, пытаясь впиться в них зубами, но безуспешно. Деревья стали высокими и раскидистыми, их ветви тянулись друг к другу над дорогой, закрывая солнце над нашими головами. Мы двигались по зелёному туннелю.

Конлан проскользнул сквозь колонну, опасно приблизившись к границе, задержался там на несколько мгновений и направился ко мне.

— Мам, — его голос звучал едва громче шёпота.

— Да?

Он без труда перешёл на язык Шинара.

— Ты ведь сильнее его, верно?

— Скоро узнаем.

Он уставился на меня широко раскрытыми глазами. Это был не тот ответ, который он искал.