Книга Магические притязания, страница 97 – Илона Эндрюс

— Мне всё равно. Я хочу ее, — прорычал Кэрран.

— Прекрасная крепость, милорд, — крикнул Килан. — Давайте освободим ее и всех людей в оковах вместе с ней.

Между лесом и стенами было много открытого пространства, которое нужно было преодолеть. Лучники были особенно уязвимы. Эффективная дальность их стрельбы составляла около двухсот ярдов. Если бы зло в крепости вступило в бой с оборотнями, стрелять в них было бы бессмысленно. Стрелы не нанесли бы им достаточного урона, а оборотни атаковали бы слишком быстро. Лучников лучше было бы использовать против охотников. Для этого нам нужно было подвести их ближе к стенам.

На вершине угловой башни что-то зашевелилось. В поле зрения появились люди. Два десятка охотников, вооружённых копьями, шесть магов-жрецов и высокая женщина в белом в центре.

Римуш передал мне бинокль.

Она была похожа на одну из охотниц. Такое же стройное телосложение, странная линия плеч и слишком длинные конечности. Но, в отличие от охотниц, она не мазала волосы глиной. Её длинные локоны развевались на ветру, и они не были чёрными, каштановыми или светлыми. Её волосы были светло-голубыми, как небо. Точно такого же оттенка была глина на волосах и лицах её последователей. Она пометила их как своих.

Её лицо было неестественно бледным, вероятно, из-за пудры или какой-то краски, которая была намного более гладкой, чем голубая глина. Кроваво-красный пигмент окрасил её веки и область под глазами. Всё её лицо было похоже на череп с двумя кровавыми дырами вместо глазниц. Жрецы-маги с тревогой кружили вокруг неё.

Привет, лесное зло. Я пришла одолжить у тебя сахар и поболтать о Пендертоне. Не слишком ли я не вовремя?

Женщина что-то сказала, обнажив зубы. Они были острыми и треугольными, как у акулы. Кожа на её обнажённых руках была странного, выцветшего охристого оттенка, с едва заметным рисунком, словно кто-то нарисовал поверх неё призрачный тигровый узор голубовато-зелёным пигментом. Зубы, волосы, кожа…

Поверни голову, поверни голову…

Она рявкнула на одного из жрецов-магов, и я увидела её ухо. Вот оно! Попалась.

— Фейри, — сказала я.

— Что? — спросил Кэрран.

— Она не человек. Она фейри.

— Фейри? — спросил Килан. — Здесь?

— Легенды о фейри распространены не только в Ирландии. Они в разных формах встречаются в фольклоре по всей Европе и Азии. Согласно основной теории, у современных людей и фейри был общий предок, но они разошлись в доисторические времена. В какой-то момент после этого мы скрещивались, поэтому у людей иногда рождаются дети-фейри. Магия активирует спящие гены. Наша королева Бледного черепа — доисторическая фейри.

И папе бы очень понравился этот лакомый кусочек. Когда он создавал орден сахану, своих убийц, он специально искал детей фейри из-за их значительного магического резерва. Отец, а ты знал, что фейри способны заявлять права? У него бы голова пошла кругом.

Я опустила бинокль и повернулась, чтобы посмотреть на нашу команду.

— Это многое объясняет, — сказал Кэрран. — Например, отсутствие железа. Ладно, наша главная цель — Бледная королева на той башне. Их общество строго структурировано. Она на вершине, за ней — жрецы-маги, а внизу — охотники и оборотни.

— Если у тебя нет магии, то ты ничтожество, — сказал Килан.

— Да, — подтвердил Кэрран. — Она будет оценивать нас по тому, что ей известно. Она видела, как Кейт творила магию и заявляла права на землю, поэтому она будет считать её королевой, а нас — её расходным материалом.