Книга Дом шепота, страница 13 – С. Хеберт

Она улыбнулась.

— Он сейчас спит. Его смена была довольно беспокойной, особенно после последних убийств. Он выпил немного змеиного яда, чтобы успокоить нервы. Чешуйчатые, верно? — Она игриво закатила глаза.

Конечно. Змеиный яд был кислым алкогольным напитком, который предпочитали чешуйчатые. Он выглядел и действовал аналогично абсенту — только воздействие на Чешуйчатых было гораздо более интенсивным. При легком употреблении он вызывал состояние эйфории, позволяя расслабиться. Меньшие дозы помогали заснуть и успокаивали нервы. Для чешуйчатых особей с чертами рептилий, такими как змеиные глаза и ярко окрашенная чешуя, Змеиный яд был их любимым напитком. Виспы — в основном крылатые существа женского пола, или Фэйрфолк — предпочитали Волшебную Пыль. Двиммеры — носители магии — предпочитали «Белого Кролика», белую таблетку, которая больше всего поражала магов, вызывая галлюцинации. Наши умы проваливались в «кроличью нору» кошмаров и грез, по спирали переходя в безумие. Наш бедный городок Бедвилль был наполнен разными типами уникальных существ, все темные и извращенные по-своему. Иные — этот термин используется для обозначения простодушных людей — отважились в нашем маленьком городке раскрыть свои греховные желания. Днем они смотрели на нас свысока, но с наступлением темноты позволяли себе прятаться в тени. Лицемеры.

— Не могла бы ты передать ему, что я хотела бы поговорить с ним, когда он проснется?

Мин кивнула.

— Я должна заняться стиркой. — Она обняла меня в последний раз. — Мадам Чепи поручила мне всю работу по дому сегодня вечером. Кажется, одна из Висп отошла, так что я подхватила её работу. О, это напомнило мне — она ищет тебя. — Меня охватил страх.

Величие. Смертельные игры Джаккала слишком надолго отвлекли меня от работы.

— Я собираюсь предположить, что она расстроена твоим отсутствием на работе в последние несколько ночей. Ты должна сделать все возможное, чтобы доставить ей удовольствие. — Я кивнула. — Будь осторожна, Каспер.

— Я разберусь с мадам Чепи. Ты продолжай работать; мы не можем допустить, чтобы она нашла предлог, чтобы сделать тебя Виспой. — Мин кивнула и выскочила из комнаты. Ее серебряные крылья мерцали в свете прихожей, когда она плыла по коридору.

Когда я повернулась, закрывая дверь, внезапное присутствие Джаккала поразило меня. Я испуганно отшатнулась к обветшалой двери.

— Лучше поторопись, маленькое привидение. — Он склонился надо мной, его вытянутые руки крепко удерживали его тело от двери, глядя вниз, когда сетчатые прорези для глаз в его лисьей маске уставились в мои фиалковые глаза. — За каждый потраченный впустую день я получу одну из твоих прекрасных Висп. — Его голова склонилась, и маска сдвинулась: — Тик-так, Каспер.

Он исчез в мгновение ока.

Я покачала головой и лихорадочно начала одеваться, неуклюже, так как мои пальцы дрожали, когда я застегивала рубашку. Мне нужно было связаться с мадам Чепи — не только для того, чтобы сохранить свою работу, но и для того, чтобы найти способ защитить Висп.

Потрошитель приближался.

— Тебя довольно долго не было, Каспер. — Ее голос был одновременно прекрасен и ужасен, и у меня по коже побежали мурашки, когда она потыкала в горящий огонь темным железным прутом.

— Простите меня, мадам Чепи, я была сама не своя последние несколько дней… Но уверяю вас, сейчас мне лучше. Я пойму, если вы решите урезать мою зарплату. Я с радостью буду работать все часы, чтобы компенсировать разницу. — Она молчала, глядя на танцующее пламя, ее прямые, как у оникса, волосы струились по спине. Она была воплощением паслена — заманивала вас своей милой внешностью только для того, чтобы поглотить смертью. В этом мире было мало людей, которых я по-настоящему боялась, но мадам Чепи была одной из них.