Книга Девушки бури и тени, страница 136 – Наташа Нган

Земля теперь идет под уклон. Грохот волн заглушает наше шумное продвижение по джунглям и лающие приказы преследующих нас стражников. Мгновением позже сквозь просвет в джунглях появляется серебристое мерцание лунного света на воде. Дождь продолжает лить, но шторм ослабевает, тучи впереди расступаются. Сквозь пролом выглядывает светящаяся дуга полумесяца.

У моря почва становится более неровной. Мои босые подошвы уже порезаны о камни и колючие листья, а глаза слезятся, когда земля меняется с влажной почвы на зазубренный камень, и от каждого глухого стука ног нос болит всё сильнее.

Меррин достигает утёсов первым. Он вылетает, осматривает побережье и возвращается. Майна соскальзывает с его спины, её лицо становится пепельным.

Остальные резко останавливаются.

– Есть подходящая лодка? – я тяжело дышу, согнувшись пополам и хватаясь за колющую боль в боку.

Выражение лица Меррин – достаточный ответ.

– Можно прыгнуть, – предлагает Шифу Цаэнь.

– Слишком много камней.

– Значит надо найти спуск к воде.

Нитта проводит рукой по покрытому щетиной лбу:

– Я не в ладах с водой, если кто-нибудь из вас помнит инцидент в рыбацкой деревне.

– Это не имеет значения, – отвечает Меррин. – Ближайший остров находится более чем в 20 км отсюда, а течения на архипелаге слишком сильные. Даже у опытных пловцов возникнут трудности.

– А ты не можешь переправить нас всех на ближайший остров? – предлагаю я.

Он мотает головой:

– Мы просто застрянем где-нибудь ещё, а Чо вскоре мобилизуют свои лодки.

– А материк? – Нитта закусывает нижнюю губу.

– Слишком далеко.

Пока остальные продолжают спорить, я подхожу к краю утёса и смотрю на тёмное море. Другие острова архипелага вырисовываются вдалеке, тёмными скоплениями выделяясь на фоне океана. Лунный свет создаёт серебристую дорожку на воде, такую прочную, что кажется, будто мы можем спуститься и пройти по ней. Как будто другого и не надо, чтобы не попасть в руках Чо.

Комок подступает к горлу.

Мы были так близки.

– Ты сохранишь это для меня, Леи?

Я подпрыгиваю от бесшумного приближения Хиро. Его широко раскрытые серые глаза сияют. Одна рука вытянута, ладонь раскрыта. Звёздный свет серебрит предмет, который он держит, но даже без света я понимаю, что это, в то самое мгновение, когда пальцы обхватили его, в то мгновение, когда я почувствовала знакомую тяжесть в ладони, гладкую оболочку.

— Я... я не могу это взять, – говорю я.

Позади нас громкие голоса остальных прерываются звуком вытаскиваемых стрел Нитты. Из джунглей доносятся крики, звук тел, ломящихся сквозь растительность.

– Сейчас самое время решить, что делать! – кричит Нитта. Она убивает первых стражников одного за другим, когда те выходят из джунглей.

Выражение лица Хиро не меняется:

– Пожалуйста, отдай это Майне, когда она придет в себя. Она знает, что с этим делать. Другой предмет – для тебя.

Я пристально смотрю на него:

– Что ты имеешь в виду под "когда она придёт в себя"?

Не отвечая, он вкладывает мне в руку свой кулон с благословением рождения вместе с тем, на чём он лежал, – маленькой лакированной шкатулкой, которую я заметила у него в руках. Он сжимает мои пальцы вокруг них. Затем поворачивается к остальным и подходит к Майне.

– Используй меня, – говорит он чистым и уверенным голосом.

Она моргает, глядя на него.