Книга Девушки бури и тени, страница 16 – Наташа Нган

Кетаи пристально смотрит на меня, и что-то незнакомое движется за его угольно-чёрными радужками. Затем он отводит взгляд, медленно поворачивается, и смотрит на каждого из нас по очереди.

– Вот к чему мы пришли. За мою голову назначена награда. Королевский двор, хотя и разбит, по-прежнему держится. Судя по тому, что шпионы доносят из дворца, у нас около двух месяцев, максимум три, пока они не преодолеют разногласия. Но что бы ни решил двор, можно быть уверенными, что это будет не в нашу пользу, – он широко разводит руками, сжимая пальцы в кулаки. – Поэтому надо опередить их и нанести удар, пока они разобщены. Поскольку мы не можем избежать войны, мы устроим её для них. И все здесь, каждый из вас, являются гарантом того, что эту войну мы выиграем.

Кожу покалывает. Я плотнее закутываюсь в меховое одеяло, накинутое на плечи, отводя глаза от пристального взгляда Кетаи.

Бо поднимает руку:

– Гм, несколько вопросов, лорд К.

– Сколько раз я просил тебя не называть меня так? – вздыхает Кетаи.

– Конечно, я понимаю, почему я здесь, – продолжает Бо. – Всё из-за моих невероятных боевых навыков и превосходного интеллекта.

Меррин смеётся над его словами.

– Полагаю, и Нитта здесь тоже из-за своих незаурядных способностей, – отмечает Бо.

– Спасибо, братишка, – говорит сестра, закатывая глаза.

– А как же все остальные? Без обид, но тут странная смесь демонов и людей.

Кетаи опускает руки:

– Если мы хотим собрать армию, достаточно сильную, чтобы окончательно вернуть контроль над Ихарой, нужно заключить стратегические союзы с могущественными кланами – и быстро, прежде чем двор сможет привлечь их на свою сторону. Мы с Цаэнем планировали это на случай провала нашего первоначального плана, и именно поэтому нам удалось так быстро связаться со всеми вами после смерти жены. Вам предстоит обойти всю Ихару и добраться до Шому, Китори и Цзяны, чтобы заручиться поддержкой Белого Крыла, Чо и, конечно же, кланов Амала.

– Похоже, именно поэтому вы здесь вдвоём, – говорит Меррин, наклоняясь к Бо и сверкая оранжевыми глазами. – Чтобы привести нас к тайному лагерю вашего старого клана, и не из-за твоих… как ты выразился? "Невероятных боевых навыков и превосходного интеллекта?"

Он хрипло смеётся над оскорблённым Бо.

Кетаи протягивает руку:

– Послушай, Меррин. Я знаю, что у вас, птиц и кошек, сложные взаимоотношения.

– Это ещё мягко сказано, – бормочет Нитта.

– Но для выполнения задачи вы должны действовать заодно. Придётся постоянно присматривать друг за другом и защищать. Это касается всех, – Кетаи пристально смотрит на Бо, Нитту и Меррина. – Понятно?

– Да, Кетаи, – бормочет Нитта, в то время как Бо и Меррин коротко кивают.

– Путешествие будет нелёгким, – продолжает Кетаи, – вот Майна и Хиро обеспечат любую магическую защиту, которая вам может понадобиться. Цаэнь будет действовать как руководитель в моё отсутствие. Меррин – наш штурман и наблюдатель с неба. А ещё у нас есть талисман на удачу, хотя она гораздо большее, – его мерцающий взгляд останавливается на мне. – Как Лунная Избранница, Леи, ты будешь пользоваться благосклонностью многих кланов. Не сомневаюсь, что тебя будут спрашивать, почему ты встала на нашу сторону.

– На такой вопрос несложно ответить, – сглатываю я.

– Не сомневаюсь, что ты более чем способна справиться с этим, – тепло отвечает он и хлопает в ладоши. – Завтра обсудим детали плана, чтобы вы были готовы отправиться в путь на следующее утро. Но сегодня вечером... – Кетаи снова улыбается, луч света прорезает мрачную тьму храма. – Сегодня вечером у нас праздник! Королевство балансирует на грани перемен, и мы позаботится о том, чтобы они были к лучшему, – он вскидывает руки вверх. – За новую эру мира и единства!