Книга Девушки бури и тени, страница 15 – Наташа Нган

Его кадык дёргается, он сглатывает.

– Стража разбудила меня в несколько минут восьмого. Служанки жены пошли за ней, чтобы та приняла утреннюю ванну. Они нашли её лежащей в постели, на вид невредимой, если не считать того, что кровь у неё была холодной, а сердце уже не билось. Единственным признаком того, что на неё напали, была чёрная метка на груди – эмблема Короля Демонов.

Майна опускает взгляд на колени.

Бо втягивает воздух, мрачно переглядываясь с сестрой.

– Кетаи, – медленно произносит Меррин, – ты нам этого не говорил.

– Сначала мне нужно было убедиться. Я попросил своих самых доверенных медицинских и духовных советников проанализировать тело Бхали. Процесс занял больше времени, чем я думал, поскольку мы должны были соблюдать осторожность. Использованная магия была настолько утончённой и мощной, что не походила ни на что, с чем кто-либо из нас сталкивался. Вот почему я опоздал сюда. Приношу свои извинения за то, что не прислал весточки. Я не мог так рисковать.

– Значит, это был Король, – бормочу я срывающимся голосом.

– Похоже на то. Но мы не можем быть уверены. Нападение также могло быть совершено кем-то, кто хотел заставить нас поверить, что это был он. Кто-то, кто знал о наших планах и хотел, чтобы Майну изгнали из дворца.

Внимание собравшихся приковано к нам, все мы оцениваем его слова.

– Возможно, они хотели предотвратить убийство, – предполагает Кетаи. – Возможно, они надеялись, что метка напугает нас и мы пересмотрим наши планы против Короля. Или, возможно, они хотели заставить нас объявить ему войну. Они хотели вынести борьбу наружу. Если это действительно так, то это означает, что кто-то, помимо двора, замышляет против нас заговор.

Остальные беспокойно заёрзали.

– Как фантастично, – бормочет Меррин. – Ещё больше врагов… Как раз то, что нам нужно…

Я отворачиваюсь, глубоко вдыхая свежий зимний воздух, дующий снаружи. Покрытое льдом озеро блестит под зимним солнцем. Талая вода мерно капает с карниза храма в такт быстрому биению моего сердца. Потому что есть ещё кое-что, о чём я никому не рассказывала о своей последней ночи во дворце. Ещё одно воспоминание, которое я подавляла, выкованное в крови, агонии и отчаянном вздохе.

– Ты можешь меня убить, – шиплю я, выдавливая слово за словом, – но ты их не остановишь. Они уже идут за тобой.

Единственное чувство, которое ясно отражается на его лице при этих словах, поражает меня. Потому что это ужас.

И теперь я понимаю, что ужас ему хорошо знаком. Он просто скрывал его. Всё, что было нужно, – это вытащить его ужас наружу, повергнуть его разум в панику.

Он замирает, ослабляя хватку.

– Так ты всё знаешь, – пауза. А потом он повышает голос до крика. – Говори! Кто они? Кто смеет плести заговоры против меня?!

Кровь струится по лицу. Я моргаю, чтобы яснее видеть.

– Давай же, – хриплю я. – Убей меня. Потому что я всё равно тебе ничего не скажу.

Он не знал. Если только он не притворялся, Король не знал, что Ханно собираются предать его, а это значит, вряд ли это он приказал убить жену Кетаи.

Кетаи прав. Кто-то там, помимо короля, плетёт против нас интриги.

Поворачиваясь обратно к собравшимся, я готовлюсь сказать это главе клана. Но в ту секунду, когда наши взгляды встречаются, слова исчезают, прячась глубоко в груди, где я не могу их произнести.