Книга Девушки бури и тени, страница 42 – Наташа Нган

Что-то более тёмное.

Когда Майна не отвечает, я притягиваю её ближе:

— Если это шаманские штучки, что-то связанное с магией, чем ты тоже занимаешься, тогда ты должна рассказать мне, Майна. Пожалуйста.

Она на мгновение отводит взгляд, затем останавливает его на мне: ожесточённый, смирившийся. Как раз в тот момент, когда она открывает рот, чтобы ответить, над нашими головами ощущается какое-то движение.

В небе вырисовываются две большие фигуры. Я едва успеваю распознать в них птичьих демонов, прежде чем они налетают на нас сквозь завихрения облаков и тумана. Похожие на тиски когти впиваются нам в плечи и в вихре перьев поднимаются обратно в небо. Мои рваные крики уносятся ветром. Нас с Майной отрывают друг от друга и поднимают высоко в ледяной воздух.

Схватившая меня птицедемоница с невероятной скоростью поднимается в затянутое облаками небо с настолько мощными взмахами крыльев, что у меня стучат зубы. Я болтаюсь в её когтях, пиная ногами пустой воздух. Мы летим быстро. Не могу сказать, что она за птица, но двигается она не так плавно, чем Меррин на Лунном Балу. Демоница набирает высоту, ныряет и кренится из стороны в сторону, отчего у меня сводит всё внутри. В какой-то момент она так резко поворачивает, что на одну тошнотворную секунду я подумала, что мы падаем. Я цепляюсь за её когти, сердце бешено колотится. Чтобы убить меня, ей нужно лишь меня выпустить.

Старые раны на плечах от нападения Наджи на Лунном Балу вновь пробуждаются в яростной хватке демоницы. Но хотя глаза слезятся, я кричу не от боли, а от паники.

– Майна! – кричу я вслепую. – Майна!

Она не отвечает. Из-за плотных облаков кажется, что она за много миль отсюда, хотя птицедемон, схвативший её, не может быть далеко, если нас несут в одно и то же место. Во вздымающейся белизне под сапогами скрывается горный хребет, но время от времени из облаков выглядывают тёмные скальные отроги, похожие на чёрные зубы в пасти какого-то великого земного бога.

Я не вижу дворца Белого Крыла, пока мы почти не подлетаем к нему. В одну секунду нас окутывает туман, осколками льда мне обжигает щёки. В следующее мгновение облака расступаются, открывая взору обширный горизонт из зубчатых выступов и заснеженных горных склонов. В его центре на самой высокой вершине находится замысловатое сооружение.

Облачный Дворец. Даже несмотря на панику, не могу не признать, насколько он великолепен.

Всё именно так, как я себе представляла по рассказам Меррина: белые шпили, стены из мраморного алебастра, позолоченные балконы, опоясывающие высокие закрученные башни, изящные мостики, перекинутые от башни к башне. Сверкающие лестницы вьются по внешней стороне дворца, придавая полированному камню, из которого вырезано всё здание, своеобразную текстуру. Сам дворец представляет собой многоярусное экстравагантное сооружение, похожее на огромный рисовый пирог и сияющее на фоне окружающих его грязных гранитных вершин.

Заметив наше приближение, стражник-филин в доспехах слетает с одного из выступающих минаретов.

– Командир! – зовёт он, летя к нам на крыльях цвета окружающих облаков. – Вы нашли сообщников заключённого?

– Да, Рур, – женщина-птица, несущая меня, отвечает ровным, глубоким голосом, прерываемым щелчками клюва. – Передай леди Дуне, что мы немедленно доставим их в зал для аудиенций.