Книга Девушки судьбы и ярости, страница 150 – Наташа Нган

Майна взяла Леи за руки.

– Если я потеряю тебя, Леи, то не стану от этого сильнее. Это убьёт меня.

– Майна, ты устала, а нужно, чтобы ты победила...

Майна мрачно улыбнулась ей:

– Кто-то однажды сказал мне, что ничто не стоит потери себя. Может быть, этой девушке стоит прислушаться к собственному совету? Потеряв тебя, я потеряю и себя. Мы победим, но не так.

– Тогда как же?

– Надо подумать. Когда мир отказывает тебе в выборе, ты делаешь свой собственный – помнишь?

Леи приподняла бровь:

– Цитируешь себя? Тебе не кажется, что это уже чересчур?

Смех сорвался с губ Майны – в тот же момент они услышали каменный скрежет. За грудой павших шаманов Секты Теней закрывались дворцовые ворота.

Не раздумывая, они перешли на бег.

Земля загрохотала, когда двери медленно, но неуклонно сдвинулись с места, давя тела на своём пути или увлекая их за собой. Бёдра Майны ныли, перед глазами всё плыло, но она сосредоточилась на воротах и черпала силу из руки Леи в своей. Они вдвоём перелезали через павших воинов и перепрыгивали через обломки и куски битого камня.

На них бросились демоны. Птицедемон спикировал с неба, растопырив когти, но мимо уха Майны просвистела стрела, и долю секунды спустя раздался глухой удар – демон рухнул на землю. У Майны не было времени смотреть, кто её спас. Ворота закрывались. Если они не успеют, она и шаманы Ханно будут слишком слабы, чтобы одолеть чары королевских шаманов, а двух птицедемонов будет недостаточно, чтобы перенести их всех через стены.

Это был их единственный шанс попасть во дворец.

Щель между воротами сокращалась. Леи споткнулась, но Майна удержала её на ногах, и они были почти у цели, почти…

Они влетели внутрь, задев ворота плечами. Малейшее замедление – и их бы раздавило.

Когда ворота с глухим грохотом закрылись, Майна прижалась к ним спиной, чтобы спрятаться в тени, отбрасываемой стеной. Она приняла оборонительную стойку, размахивая украденным мечом, готовая к опасности.

Но Церемониальный Двор был пуст.

Впервые – по крайней мере, на её памяти – огромная площадь была пуста от заброшенного павильона стражи до обычно шумных конюшен. Остался только цветущий ночной жасмин. Его огнеподобные лепестки трепетали на ветру, а цветы ползли по стенам. Их аромат был таким сильным, что она чувствовала его даже сквозь пепел, кровь и пот битвы.

Это было неприятное ощущение.

– Где… где все? – прошептала Леи. – Это ловушка?

– Возможно, – ответила Майна.

– Может быть, стражников перевели защищать Внутренние Дворы?

Майна ждала, все чувства гудели. Раздался раскат грома. Молния прочертила бледное рассветное небо. В какой-то момент во время битвы ночь уступила место новому дню, хотя солнце ещё не взошло. Позади них ревело сражение.

– Похоже на то, – сказала она. – Хотя я считала, что они бы оставили несколько стражников, чтобы поприветствовать нас.

Пустота действовала ей на нервы, особенно учитывая битву, бушевавшую по другую сторону стен. Странное чувство потери снова охватило её; казалось, даже вес воздуха изменился после взрыва. Теперь он стал легче, разрежённее.

Что-то стукнуло в ворота, и Леи отпрянула. Раздался приглушённый крик. Ещё один удар – и звук ломающихся костей.

Внезапно Леи ахнула.

– Майна, – хрипло выдохнула она.

Она посмотрела им за спину, на двери. Майна резко обернулась, поднимая меч. Но, казалось, всё в порядке. Несмотря на шум, солдат не было. Ворота стояли крепко. Они были высечены из того же камня, что и стены дворца, и выглядели как всегда – внушительные массивные плиты из оникса.