Книга Девушки судьбы и ярости, страница 35 – Наташа Нган

– И умная...

– Скорее острая на язык.

– Видишь? – просияла Нитта, глядя на Майну. – Нам и здесь будет хорошо. Иди проверь, как Кетаи и Цаэнь, – её лицо смягчилось. – Надеюсь, у них всё не так плохо.

Спускаясь по лестнице, Майна приготовилась. Она не была до конца уверена, что увидит; за те дни, что войска не было, ей не присылали гонцов, так что было ясно, что они заняты. Из того, что юный мальчик-шакал сказал во время допроса, казалось маловероятным, что они успеют спасти город, хотя Майна цеплялась за последнюю надежду, которая ещё оставалась. И всё же, выйдя на залитую дождём территорию, она поняла, что надежды не оправдались.

Члены клана столпились вокруг неё, не сдерживая эмоций. Послышались крики. Отдельные люди бросились к потрёпанной группе, медленно поднимавшейся на холм, выкрикивая имена друзей, возлюбленных, родственников, которые состояли в армии, которую Кетаи взял с собой в Нантанну.

Теперь эта армия была лишь тенью своего первоначального размера.

Майна стояла неподвижно, стараясь спокойно смотреть на то, как подходит разбитая армия отца. Девушка готовилась к любым ужасным новостям, которые те, несомненно, несли с собой.

Жизнь во дворце так похожа на то время, когда я была Бумажной Девушкой, что я будто перенеслась назад во времени, попала в какую-то запутанную петлю, вынужденная заново переживать худшие месяцы своей жизни.

Каждое утро мадам Химура врывается ко мне в комнату с горничными-демонессами с ничего не выражающими лицами. Меня кормят тем же самым простым завтраком: чаем и двумя ломтиками тоста кайя, – после чего умывают, одевают и выпроваживают за дверь к следующим сопровождающим, на этот раз гораздо менее изысканным – стражникам. Это те же 18 стражников, которые сопровождали меня в ночь банкета, когда Король объявил о моём возвращении ко двору, во главе с огромным демоном-газелью, которого, как я позже узнала, зовут Разиб. Они сопровождают меня на любые мероприятия, на которых Король хочет меня видеть и которые часто затягиваются настолько, что когда меня наконец приводят обратно к себе, я забираюсь в постель полностью одетая и с головой погружаюсь в кошмары.

Однако, несмотря на сходства, моя жизнь имеет несколько существенных отличий, самое большое из которых заключается в том, что я никогда не остаюсь наедине с Королём.

От меня не требуется ничего, кроме как покорно сидеть рядом с ним, облачённой в чёрно-золотую униформу Лунной Избранницы. Во время обедов в красивых садах, цветущих с приходом весны, интимных чайных церемоний и роскошных, оживлённых банкетов с придворными чиновниками я держу рот на замке, а уши открытыми. Меня даже водили на пару военных демонстраций, хотя я замечаю, что мне не разрешают находиться рядом, когда придворные приходят обсудить с Королём военную обстановку. Неважно, насколько это неприятно, я отношусь к этому как к победе.

Это значит, что Король боится – меня. Враги, присутствие которых его явно беспокоит, продолжают таиться во дворце. И вряд ли он считает, что я смогу как-то связаться с ними, учитывая наш плотный график и то, как пристально он следит за мной. Однако Король явно понимает, что любая информация, попавшая мне в руки, может быть использована против него, сколь бы незначительной она ни была. При правильном намерении слова легко превратить в лезвия.