Книга Бухта Магнолия. Магия, чистая и злая, страница 90 – К. Ф. Шредер

– Итак? – поторопил Наэль.

– Если я выиграю, то есть, я имею в виду… А почем мне знать, что вы меня действительно отпустите?

– Даю тебе слово.

Спроси же, что будет, если ты проиграешь.

– Но я тебя совсем не знаю. Что, если… о богини, помогите мне…

– Решение за тобой. Каким бы ни был твой ответ, я его приму.

Скажи «нет». Или спрашивай дальше. Спроси, что с тобой будет, если ты проиграешь. Спроси, есть ли что-то хуже смерти.

– Да, – выдохнул приговоренный.

Охранник бросил в сторону Наэля вопросительный взгляд. Тот сжал губы и кивнул. Он знал, что Рикуар так ответит, еще до того, как ему откроют возможность второго шанса. Он это видел по испуганным глазам и скрюченной позе мужчины. И все-таки втайне надеялся, что Рикуар примет другое решение.

Охранник отвязал арестованного и вывел из комнаты экзекуции.

– Погоди! А что теперь будет со мной? Что…

Дверь закрылась, оставив Наэля в гнетущей тишине. Он не чувствовал сострадания к Рикуару в момент, когда тот готов был проститься с жизнью. Преступник заслужил свою участь собственными деяниями, но это… Никто не заслуживал той экзекуции, которая предстояла Рикуару, если он проиграет.

И снова открылась дверь, соединяющая тюремный тракт с комнатой экзекуции. Мужчина, которого охранники ввели на этот раз, был рослый и худой, седые волосы свисали прядями, закрывая морщинистое лицо. Наэль вздохнул. Внутренне он уже приготовился к тому, что ему снова придется произносить ненавистные слова.

Еще тринадцать раз. Тринадцать раз ложная надежда, тринадцать человек, которые будут молить о пощаде. Тринадцать потенциальных душ, поставленные на кон.

– И ты уверена, что вы с Наэлем не это, ну…

Кари бросила на Зору убийственный взгляд.

– Я только спросила, – сказала та и примирительно подняла руки. Ей стоило труда подавить усмешку. – Если между вами что-то и было, это для меня не проблема.

Даже наоборот – когда Наэль написал Зоре, что девушка, воспоминания о которой он так настойчиво хотел сохранить, сейчас лежит в его постели, она даже порадовалась за брата. Хотя он и дал ей понять, что гостья просто спит. Женское внимание Наэлю бы не повредило. Но Кари так и не удостоила ее вопрос ответом. Она вообще весь день была молчалива. Но все же Зора замечала заинтересованность в ее взгляде, гуляя с ней по Центральному району. Она быстро заметила, что покой – это последнее, чего хотела бы Кари, и отправилась с ней в Центральный район, деловой и самый оживленный квартал города.

Как только они вышли из метро, сразу попали в бесконечный поток прохожих. Это было превосходное место, чтобы поговорить с тем, кто не хочет, чтобы его нашли: в тени «Иглы», самого высокого небоскреба в Бухте Магнолия, в окружении бессчетного множества людей. Здесь были сплошные дизайнерские магазины и ларьки с саем с шариками из тапиоки, а рядом лавки, в которых продавались традиционные палайские лекарства – консервированные змеиные яйца, сушеный осьминог и костяная пыль. Звуки речи иностранных туристов сливались в живую мелодию, то и дело перебиваемую криками, когда нетерпеливый рикша направлял велоповозку сквозь толпу – или хотя бы пытался проехать.

Это было последнее место, где дону Немеа пришло бы в голову искать Кари, а если бы вдруг осенило, здесь было слишком людно, чтобы выделить из людской массы одного человека.