Книга Сюрприз для боевого мага или Наследство возврату не подлежит, страница 88 – Вероника Крымова

Но их было слишком много. Они окружали меня, их шепот сводил с ума – они называли меня по имени, голосами детей из приюта, голосом Джейсона…

Одна из тварей, похудее и проворнее, рванула к лестнице. Я, не раздумывая, бросилась наперерез, пнула ее что есть силы. Существо отлетело, ударилось о стену и на мгновение приняло облик той самой «мамы» с ребенком, что обманула меня на улице – ее лицо исказилось в гримасе мерзкого смеха.

– Не трогай их! – зарычала я, сжимая нож так, что рукоятка впилась в ладонь.

Я отступала к лестнице, ступенька за ступенькой, отбиваясь от нападающих чем попало – вазой, подсвечником, собственными ногами и кулаками. Туман обжигал кожу, оставляя красные полосы, как от ожогов крапивой. Я уже почти не слышала из-за гула в ушах.

И вдруг из-за двери кладовой послышался тихий плач Руби.

Крик ужаса миссис Флетчер. Громкий стук – Ангус пытался выломать дверь изнутри.

Этот звук, этот страх за них придал мне новую, отчаянную силу. Я снова закричала, уже не от страха, а от ярости, и бросилась на ближайшую тварь, вонзив в нее нож снова и снова, пока та не испарилась с противным шипением.

Я стала стеной. Хрупкой, человеческой, но непроходимой. Они не пройдут. Пока я жива – не пройдут. Я билась в молчаливом исступлении, в тисках ужаса и ярости, защищая последнее, что у меня осталось.

***

Маги вышли на опушку леса, на самый край апокалипсиса. Перед ними бушевало сплошное фиолетовое море – живое, пульсирующее, издающее низкий, сводящий с ума гул, в котором угадывались шепоты, стоны и обещания невыразимых ужасов. Казалось, сам воздух кричал от чужеродного присутствия.

Джейсон, Эстер, Алфи и Харви, преодолевая леденящий душу ужас, встали по четырем сторонам света, образуя древний магический квадрат – последний бастион между безумием и миром. Их лица были бледны, но решительны. В центре круга, на грубом каменном пьедестале, сложенном на скорую руку, лежала их последняя надежда – все минералы, которые они смогли забрать из опустевшей шахты. Камни сияли мягким, успокаивающим голубым светом, создавая вокруг себя небольшой, но стойкий пузырь чистоты в самом сердце буйства. Фиолетовый туман не решался переступить эту границу, лишь яростно лизал ее, выискивая слабину.

– Начинаем! – голос Джейсона прозвучал как удар стали, разрезая оглушающий гул.

Они подняли руки, и их голоса слились в едином древнем заклинании. Слова, полные мощи забытых эпох, повисли в воздухе, тяжелые и звенящие. Энергия начала копиться, исходя от каждого мага и устремляясь к центру круга. Воздух затрепетал, заряжаясь до предела, искры магии заплясали между их пальцами.

Камни на пьедестале отозвались. Их мягкое сияние вспыхнуло ослепительно-белым светом, слепящим и чистым, а затем трансформировалось в глубокий, бездонный синий, цвет самой чистой океанской лагуны в ясный день. Казалось, они вобрали в себя всю надежду, все светлое, что осталось в этом мире.

И в этот миг туман взревел. Он не просто напал – он обрушился. Из его клубящихся глубин вырвались существа, слепленные из самого кошмара. Тени с когтями, способными решить плоть и камень; парящие создания с десятками пустых глазниц, источающие леденящий холод; бесформенные слизни, оставлявшие за собой пожирающий все живое след. Они молнией ринулись на магический круг, почуяв исходящую от него смертельную угрозу.