Книга Сюрприз для боевого мага или Наследство возврату не подлежит, страница 85 – Вероника Крымова

Ледяные, костлявые пальцы сдавили запястья, пошли трещины по коже. Из гнилостного марева передо мной проступило нечто – слияние десятка искаженных лиц, знакомых и чужих, сплавленных в одну жуткую маску страдания и злобы. Шепот стал навязчивым, зовущим, проникающим прямо в мозг.

– Кто ты? – выдохнула я, уже почти не надеясь на ответ, чувствуя, как темнота затягивает меня. – Кто вы такие? Что вам от нас нужно?

Сущность лишь шире расплылась в беззвучном смехе, ее пасть разверзлась, чтобы поглотить меня.

И в этот миг воздух взорвался ослепительной вспышкой. Пронзительный, чистый звук, похожий на удар хрустального колокола, разрезал удушливую пелену тумана. Фиолетовое марево отшатнулось, завихрилось и на мгновение рассеялось, словно испуганное животное.

На мгновение я увидела четкий силуэт Эстер, стоящей в боевой стойке, с раскаленными до бела магическими клинками в руках. Ее лицо было искажено яростью и концентрацией.

– Отлипни от нее, тварь! – крикнула магиня, и следующий сгусток энергии, выпущенный из ее ладоней, ударил прямо в центр скопища кошмаров.

Сущность взвыла – на этот раз от боли и ярости – и отступила, растворившись в тумане, который все еще клубился вокруг, но уже не решался подойти так близко.

– Бежим! – Эстер схватила меня за руку и рванула прочь, сквозь редеющие, но все еще опасные клочья мглы.

Туман с шипением и свистом отступил, рассеиваясь и обнажая мостовую и дома. В прорехе фиолетовой мглы, на другой стороне, я увидела Алфи. Великан, покрытый грязью и темной слизью, яростно сражался с тремя тенеподобными сущностями, которые пытались обвить его щупальцами. Его магический хлыст вздымался и опускался с яростью медведя, и с каждым ударом существа с визгом рассыпались, но на их место тут же выползали новые из неиссякаемой толщи тумана.

Но это был лишь миг. Как только маги ослабили концентрацию, фиолетовая стена сомкнулась вновь, с еще большей яростью, словно живой, разъяренный организм.

– Туман не отступает, – мрачно констатировал Джейсон, его лицо было осунувшимся и покрытым тонкой сетью выжженых прожилок от перенапряжения. – Мы лишь создаем временные локальные чистые зоны. Он как живой, разумный организм – обтекает препятствия и смыкается вновь. Он учится.

– Харви, почему нет подкрепления? – кричала Эстер, которую было едва слышно из-за оглушающего гула. – Ты же вызвал гвардию из столицы?

Виконт, прислонившийся к стене и пытавшийся перевязать окровавленную руку, с горькой усмешкой покачал головой.

– А ты как думаешь? Я связался с ними в первую же минуту! Но возникла проблема… – Он замолчал, чтобы отбить странную, летящую тварь, похожую на скрюченную летучую мышь, своим изящным тросточкой-мечом. – Портал, который должен был доставить их прямо на центральную площадь, выбросил весь отряд в трехстах милях к северу, посреди поля с подсолнухами! Пространство вокруг Санивейла искажено. Туман… он не просто физическая субстанция. Он меняет саму реальность, делает невозможными точные магические переходы!

– Значит, только на поезде, – прошептала я, с ужасом осознавая весь масштаб катастрофы. Ледяная пустота разлилась у меня внутри. – Это пол дня пути, даже на самом быстром составе… У города… нет этого времени.

В воздухе повисло тяжелое, гнетущее молчание, полное безысходности. Даже оглушительный гул тумана не мог заглушить его.