Книга Магическое фотоателье попаданки, страница 37 – Юки

— Бессмертие? Только дураки мечтают жить вечно. Представь: все, кого ты знаешь, умирают. Все меняется. А ты — остаешься. Навсегда. Без конца. Это не жизнь. Это затянувшееся наблюдение.

— Тогда зачем?

Он провел пальцем по ободку котла, будто вычерчивал круг.

— Я старик, Хелен. Я пожил свое. Многое потерял. Немногое сохранил. Но все, что я делал — растворится, если никто не вспомнит. Я не оставил потомков. Не стал великим при дворе. Не спас королевство.

Он взглянул на меня.

— Но если я создам философский камень — пусть даже нестабильный, пусть всего на минуту — обо мне вспомнят. Ученые. Маги. Люди. Кто-то скажет: «Был такой алхимик. Старый, вредный, но он сделал невозможное». И этого мне достаточно.

Я промолчала. Потому что слова сейчас были лишними.

Просто просидела с ним в полумраке лаборатории какое-то время, слушая, как пыхтит зелье. И думала, что иногда след в истории — это не перевороты и войны. А работа. Упорство. И мечта.

Моя — снимки. Его — формула. И все это — часть одного мира, которому я теперь тоже принадлежу.

День начинался тихо. Слишком тихо, как для нашего фотоателье.

Лия перемывала чашки, Марта раскладывала готовые снимки, а я сидела за столом, разбирая бумаги. Даже подумала, что, может, сегодня получится закончить все вовремя.

И тут входная дверь распахнулась. На пороге показался мужчина лет сорока — в рабочем, потертом сюртуке, с лицом, на котором усталость и тревога боролись за первое место.

— Вы… фотограф? — спросил он, словно не до конца верил в то, что ищет.

— Да. Хелен Рейнард, — подтвердила я, поднимаясь. — Что вам нужно?

Гость помял в руках шляпу.

— Мне сказали… у вас можно снять все, что угодно. И… и это будет видно, как в жизни.

— Все, что угодно, — кивнула я, не до конца понимая, куда он клонит.

— Тогда… — он замялся, — тогда мне нужен снимок… тела.

В мастерской наступила пауза. Даже Лия перестала греметь посудой.

— Простите?

Мужчина откашлялся смущенно, и выдал с неохотой, наблюдая за мной таким взглядом, будто боялся моей реакции.

— В лесу нашли тело мужчины, погибшего при странных обстоятельствах. Нужно зафиксировать… все. Для сыскного бюро. Я эксперт, Алек Винсон, и Генри Фрост сказал, что вы справитесь лучше, чем кто-либо.

Я переглянулась с Лией, которую подобные новости тоже ничуть не напугали. Она подняла брови, мол, ну, ты сама виновата. Я лишь пожала плечами — ну меня то уж точно сложно испугать после тонны просмотренных ужастиков и криминальных боевиков в родном мире.

— Хорошо, — ответила я после короткой паузы. — Но… вы понимаете, что это будет не… обычный портрет.

— Я понимаю.

Переодевшись в дорожное платье и прихватив оборудование, я вышла к ожидающему меня сыщику, который нетерпеливо мялся возле стоящего у крыльца экипажа. Неугомонная подруга тоже хотела поехать, но я напомнила ей про то, что остальные клиенты никуда не делись.

Спустя полчаса мы уже въехали в лес за городом. Воздух там был влажным, пахло прелыми листьями и сырой землей, и я с наслаждением любовалась природой и ее красотами. Ровно до того момента, пока мы не пришли на место.

Сыщик провел меня узкой тропой до небольшого оврага. И там я увидела его.

Безжизненное тело лежало у дерева, наполовину прикрытое ветками. На синюшном лице покойника застыло выражение ужаса, а его пальцы скрючились, будто он хотел вцепиться во что-то.