Книга Магическое фотоателье попаданки, страница 40 – Юки

— Пока нет. Все чисто. Словно растворились в воздухе. Но я не отступлюсь. Обещаю.

Я кивнула — и вышла, совершенно потерянная. В груди все горело, и мне будто не хватало воздуха. Я не могла просто сидеть и ждать. Если он пока ничего не может — я найду сама. Я выясню хоть что-то.

Первым делом я нашла Уильяма Стейна.

Его я нашла в том же трактире, где мы встречались. Журналист пил чай с медом и выглядел расслабленным, будто решил взять денек отдыха от сенсаций.

— О, леди Хелен. Я скучал по вам и вашей суровости. Что привело вас к такому грешнику, как я? Желание славы? Или скандала?

— Исчезли девушки, Уильям, — без предисловий начала я. — Уже три. И я боюсь, что это только начало. Мне нужны твои связи. Ваши уши. И ваши слухи.

Он моментально стал серьезнее.

— Ты уверена, что это не просто совпадение?

— Не уверена. Но у меня пропала подруга. Лия. И я не собираюсь ждать, пока ее найдут мертвой. Прошу, помоги…

Уильям поставил чашку, вытер губы, и кивнул:

— Я все узнаю, Хелен. Если кто-то что-то слышал — до вечера я это выясню. Ты получишь сводку, обещаю.

Я не ожидала от него такой сговорчивости. Думала, опять потребует что-то взамен, а он оказался не таким уж и плохим.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я его.

— Не благодари, — усмехнулся Стейн. Только потом не забудь, что я был полезен. А то последнее интервью у нас как-то не задалось.

Следом я поехала в городскую усадьбу графа Мелтона. Он уезжал, и мы не виделись дня три, но сегодня утром вернулся. Я узнала об этом от его слуги, который принес от него оборудование для фотоателье, но сейчас было не до радости от его возвращения.

Дворецкий сразу провел меня к нему в покои, будто граф знал, что я приду. Он вышел ко мне в гостиную в дорожной рубашке, с растрепанными волосами, словно только сам вошел в дом. И даже переодеться не успел. Увидев меня, он улыбнулся.

— Хелен. Я… не ожидал. Хотя и надеялся. Я скучал.

Он шагнул ближе, хотел взять за руку, поцеловать — но я не выдержала. Слезы сами подступили, и я прижалась к нему, уткнувшись в грудь.

— Лия пропала. И еще две девушки. Они исчезли.

Он замер. Потом осторожно обнял, уткнувшись в мою макушку.

— Все хорошо, я с тобой. Мы найдем ее, я тебе обещаю. Расскажи мне, что знаешь. И если нужно — я подключу всех, кого смогу.

Я кивнула, уткнувшись в его плечо, цепляясь за него, как за последний оплот спокойствия. Теперь все будет хорошо, потому что я не одна.

Вечером я уже просто не могла усидеть на месте.

Работа валилась из рук, и все мои движения были механическими. Словно вместо меня была пустая оболочка, живущая сама по себе. Я же настолько увязла в переживаниях, что даже поесть забыла. Работа в фотоателье остановилась, Марта распустила посетителей, повесила на дверь табличку и тихо начала убираться, глядя на меня искоса с сочувствием.

Я же уселась в кресло у окна, поджав под себя ноги, и просто ждала, злясь на себя за бессилие.

Ждала хоть чего-то. Любой намек. Любую зацепку. И она пришла в лице того, кого я до этих пор обходила стороной.

Дверь без стука открылась, и на пороге показался Уильям Стейн, на этот раз — без шляпы, без улыбки, с блокнотом в руке и странным выражением на лице. Он вошел без приглашения, как всегда, но на этот раз без наглости.

— Хелен, — вместо приветствия кивнул он. — Кажется, я нашел кое-что.