Книга Магическое фотоателье попаданки, страница 42 – Юки

Вот же сухарь черствый! Впрочем, потерплю, мы же не на свидание едем, а Лию спасать.

— Мы начнем с южной окраины, — холодно произнес он, когда экипаж тронулась. — Третья пропавшая — Марисса Эйль. Жила у тетки, работала помощницей у травницы. Исчезла после визита домой. Повозку видели около девяти вечера.

Дорога заняла полчаса. Я смотрела в окно и крепко сжимала пальцы в кармане — чтобы не дрожали. Слишком уж был велик страх, что Лии уже нет в живых.

Дом Мариссы стоял в тупике, среди кривых заборов и лавок из рассохшегося дерева. Тетка открыла дверь неохотно, только после третьего стука. Кутаясь в шаль, она окинула нас покрасневшими от слез или недосыпа глазами, выслушала, зачем мы пожаловались, и тяжело вздохнула.

— Да, она вернулась вечером. Была немного расстроена, но не сказала, почему. Сказала, что хочет просто подышать, пройтись к ручью.

— Она говорила с кем-то до этого? Получала письма? Посылки? — спрашивал Фрост.

— Нет. Только однажды, пару дней назад, кто-то спрашивал в лавке у Ильги, наставницы Мариссы, есть ли у нас молодая помощница. Мужчина был в плаще, лица она почти не разглядела. Сказал, что ищет ученицу по травам. Я и не думала, что это важно — он ведь больше не появлялся.

Фрост коротко кивнул. Потом мы обошли переулок, осмотрели забор и участок, где могла стоять повозка. Следов почти не осталось — недавно прошел дождь.

Но мне все равно кое-что бросилось в глаза. На земле, среди травы у бревенчатого бордюра — маленький обломок стекла. Не простой. Зеленовато-прозрачный, с выгравированной кромкой.

Я подняла его, ощутив, что он необычно теплый. И он был определенно мне знаком.

Фрост подошел ко мне, скользнув по осколку заинтересованным взглядом.

— Артефакт?

— Думаю, часть зачарованной линзы. Или… амулета. Точного назначения не скажу. Но если оно тут — его потеряли. И это не случайность.

Фрост положил обломок в коробку и передал одному из магов:

— Отправьте в лабораторию. Пусть выяснят, что это. Срочно.

Мы уже собирались уходить, когда я замерла, почувствовав чей-то взгляд. Спину между лопатками словно огнем обожгло, и я резко обернулась. Но переулок был пуст. Только серые камни, лужи и шорох ветра.

Ощущение взгляда пропало, но я была уверена — там кто-то был. И ушел, как только я заметила.

— Генри, — сказала я тихо. — За нами кто-то следит.

Он сразу замер. Напрягся. Прислушался. Но ничего не сказал. Только вписал что-то на листе и отдал его сопровождающему.

Обратно мы ехали молча. Сыщик что-то быстро строчил в блокноте, я же, прислонившись к стеклу, рассеянно разглядывала мелькающие мимо дома, гадая, сколько у нас осталось времени. И в конце концов не выдержала:

— Если это кто-то из магов… Если у него есть такие связи и возможности — это опасно. Но… ты ведь пойдешь до конца? Даже если за этим стоит кто-то влиятельный?

Фрост смерил меня невозмутимым взглядом.

— Я всегда иду до конца. Именно поэтому меня и боятся.

Я кивнула. И впервые за все это время почувствовала хоть какую-то уверенность.

Если бы не обстоятельства, ни за что бы не пошла в Академию по доброй воле.

Но договор с Сыскным бюро был оформлен, ректору поручили внедрение учебной версии магического объектива, и я — как ни хотелось — должна была провести демонстрацию. Хотя бы раз. Хотя бы формально.