Книга Магическое фотоателье попаданки, страница 45 – Юки

Магия сработала.

Гарольд Арнест вышел из главного входа Академии, кутаясь в неизменную черную мантию, чеканя шаг, как всегда — ровно, уверенно, словно и улица принадлежала ему. Я пошла за ним, осторожно, след в след.

Он свернул с главной улицы. Потом еще раз. Прошел через торговый двор и остановился у старого особняка, заброшенного с виду.

Мужчина подошел к боковой двери. Приложил ладонь — замок вспыхнул синей гравюрой, и дверь открылась. А он исчез внутри.

Я замерла у края стены. Это точно не его дом. Значит это что-то другое. И я должна выяснить, что именно.

Одно из окон было чуть приоткрыто, и сквозь разбитое стекло внутрь пробивался запах сырости, пыли и чего-то… затхлого, старого. Я подцепила край рамы, потянула — и она поддалась с легким скрипом.

Внутри было темно. Я перебралась через подоконник и мягко спрыгнула на деревянный пол. Под ногой скрипнула доска, и я замерла в страхе, но ничего не изменилось, и никто не прибежал на звук.

Дом казался мертвым. Запечатанный временем, безжизненный, забытый. Книги в шкафах были покрыты паутиной, обои слазили клочьями, а на полу и мебели лежал толстый слой пыли. Все говорило о том, что здесь давно никто не жил.

Но дверь открылась. Магия сработала. Арнест пришел именно сюда.

Я шла осторожно, почти не дыша. Магия невидимости все еще держалась — но мне было не по себе. Ведь моя сила не сделает меня неуязвимой.

На первом этаже все было пусто. Никаких голосов, шагов, движений. Только дрожащие тени. И тогда я заметила дверь вниз. Старая лестница, ведущая в подвал.

Она звала к себе, и я не думала — просто спустилась. Потому что внутри пульсировала уверенность: если Лия здесь — она внизу.

Но я ошибалась. Подвал был сухим. Не сырым, как ожидалось. Каменные стены, зачарованные лампы, все покрыто слоем пыли. Но на полу — свежие следы. Недавние. И в центре я увидела ритуальный круг. Потускневший, но все еще фонящий магией.

Знаки, глифы, вязь — чужие, грубые, страшные. Но никого внутри него не было. Ни Лии. Ни других девушек. Только тишина. И жгучее чувство ошибки.

Терзаемая дурным предчувствием, я сделала шаг назад, и вздрогнула, услышав знакомый голос. Холодный и невозмутимый, как всегда.

— Невидимость не спасет тебя, Хелен. Ты можешь прятаться от других. Но я тебя чувствую.

Холодея от страха, я обернулась, сбрасывая невидимость.

Арнест стоял у входа, словно все это время был здесь, прячась, как и я. Укутанный в черную мантию, укрыв лицо в тени, он наблюдал за мной с ледяной отстраненностью, словно за жалкой букашкой, что посмела перейти дорогу богу.

— Ты следила за мной с самого выхода из Академии. И решила, что сможешь подкрасться незаметно? Глупо. Я почувствовал тебя сразу. Просто решил посмотреть, как далеко ты зайдешь.

Я знала, что мне надо бежать, или сделать хоть что-то, но не могла пошевелиться, будто парализованная. Гарольд медленно спустился по ступеням, и не спеша, хищной походкой, подошел ко мне, будто наслаждаясь моей беспомощностью.

— Ты копала глубже, чем следовало, — все так же самоуверенно произнес он. — Даже Мелтона пыталась стравить со мной. Ты слишком настойчива и любопытна. А любопытство дорого стоит и часто приводит к беде.

Я попыталась двинуться хоть как-то, но тело не слушалось. И магия тоже дрожала, но не подчинялась.