Книга Сказ о снегах, страница 2 – Ксения Лисицына

Конечно, Ружена верила в богов и по-своему почитала их. Особенно бога лесов Лесьяра, покровителя в том числе и бортничества, и его сестру – богиню урожая и удачи Златоцвету. И Грома, конечно же – главного бога, бога жизни. Он же позволил и ей прийти в этот мир, верно? Выбрал её душу в Нави и отправил на перерождение. Как она могла его не почитать?

Вот только все почему-то считали, что Ружена восхваляет богов недостаточно. Как-то она спросила об этом у Веселины – та была ближе всего к тому, чтобы называться её подругой. Ружена всегда держалась особняком, но Веселина была из тех, кто может и камень разговорить.

– Почему? – Задумчиво переспросила та, потирая височное кольцо. – Когда ты стоишь с нами во время подношений или возносишь молитвы, то вид у тебя такой, будто ты ничего от богов не ждёшь и не просишь. Как будто делаешь это только для того, чтобы задобрить народ в деревне.

Особенно ловкая ветка хлестнула её по щеке и Ружена поморщилась, выныривая из воспоминаний. Может, это Лесьяр наказывает её за недостаток веры? Она усмехнулась этой мысли и тут же устыдилась этого. Похоже, она заслуживает не только получить веткой по лицу, но и переломать ноги, упав в канаву. Может, люди в деревне правы и веры в ней недостаточно.

Может, присвоенная другим человеком борть – это тоже наказание?

Даже если так, Ружена не собирается принимать его, пока сам Лесьяр ни сойдёт к ней из Прави и ни скажет об этом.

Сзади послышался треск. Кто-то ломился через подлесок. Сначала она подумала, что это напуганное чем-то животное, но потом услышала ругательства. Нет, человек. Причём из тех, кто к лесу не привык. Заблудился?

Вздохнув, Ружена поправила моток верёвок на плече и повернула назад.

Ругательства приближались. Она заметила в густой листве золотистый проблеск и поспешила туда. Как бы незадачливый путник не сломал ногу или скатился в канаву.

– Эй! – Позвала Ружена. – Стой на месте!

Ругательства, как и звуки ломаемого подлеска, прекратились. Она быстро пробралась сквозь траву, кусты и деревья и оказалась рядом с молодым мужчиной, должно быть, ненамного старше её. У его пояса висели гусли из отполированного золотистого дерева. Вот значит, что за золотой проблеск она видела.

Ружена подняла глаза от инструмента на лицо гусляра, чувствуя, как её одолевают подозрения. На кой чёрт он полез в чащу, к их маленьким деревушкам, когда куда как больше можно заработать игрой в городах? Будь он здешним, в лесу не заблудился бы.

Гусляр разглядывал её с нескрываемым интересом, и Ружена ответила ему тем же. Немного выше, чем она, стройный и гибкий, как лоза. Золотистая кожа, россыпь веснушек на переносице. Светлые, выгоревшие на солнце волосы едва касаются плеч, а глаза – голубые, как утреннее небо, ясные и яркие.

Нет, таких людей Ружена никогда здесь не видела. Жители здешних деревень – всего их было шесть – смуглые, темноволосые, в большинстве своём зеленоглазые. Она от них тоже отличалась: кожа у неё была светлая, а глаза серые.

– Заблудился? – Спросила об очевидном Ружена, потому что молчание явно затягивалось. – Куда путь держишь?

Гусляр тряхнул головой, словно отгоняя наваждение, и улыбнулся.

– Думал, что заблудился, но, похоже, пришёл как раз куда надо. Ты ведь Ружена из Большого Ручья? Я тебя искал.