Книга Сказ о снегах, страница 44 – Ксения Лисицына

Они обошли забор целиком, пытаясь понять, смогут ли проникнуть внутрь и каким путём. И довольно быстро сдались.

– Бесполезно, нам туда не попасть, – покачал головой Крив.

– Но, может нам туда и не надо, – сказала Ружена, кивая на то, рядом с чем они стояли.

Крытый проход, из тех же брёвен, что и забор, уходил вглубь болот.

– Думаю, по нему они ведут гостей до башни и обратно. Не будем дожидаться Венцеслава, идёмте.

На секунду задумавшись, Горецвет согласно кивнул.

– Кто же знал, что они вот так вот укажут нам путь.

– Хорошо бы мы добрались до башни раньше гостей, – заметил Крив.

Ружена покачала головой.

– Они, наверное, с самого начала праздника ведут их туда по очереди, так что вряд ли нам это удастся.

– В любом случае, пойдёмте, – подытожил гусляр.

Они двинулись вдоль этого странного коридора. Ружена чувствовала, как в обуви хлюпает вода, а ноги от земли приходилось отрывать со значительным усилием. Ей казалось, что идут они целый час, но башня, время от времени мелькающая вдалеке, как будто не приближалась. Внезапно Крив остановился.

– Вы это слышите?

Ружена прислушалась, но единственным звуком, который она смогла различить, были крики какой-то болотной птицы. Она покачала головой, Горецвет тоже. Кузнец неуверенно обернулся.

– Может, показалось. Как будто что-то тяжёлое тащат по грязи.

Они снова прислушались и ничего не услышали. Но Ружена ему поверила – ничего Криву не послышалось, она знала. Потому что чувствовала взгляд, чей-то пристальный взгляд, настолько тяжёлый, что ощущался почти физически.

– Вы не чувствуете? – Спросила она.

Горецвет поёжился.

– Если ты о внезапном приступе страха, который я только что ощутил, то да, чувствую.

Крив кивнул.

– Холод в руках и ногах, слабость и страх.

– Да, – сказала Ружена, ощущавшая то же самое, – что-то не так.

Они принялись оглядываться по сторонам, но снова – ничего.

– Идёмте дальше, – предложил гусляр, – но будем начеку. Стоять здесь всё равно не имеет смысла.

Он был прав, и они снова двинулись в путь, увязая в болотной грязи. Они шли и шли и шли – один шаг ощущался как сотня.

– Ещё немного, – вздохнул Крив, – и мы тут застрянем.

Ружена пыталась вытащить ногу из воды, когда Горецвет, идущий впереди, остановился.

– Проход кончился.

И действительно, крытый коридор заканчивался здесь. Ружена увидела ворота, которые сейчас были закрыты. Она прищурилась, вглядываясь в лес впереди. Тот стал гуще и башню они больше не видели. Оставалось только надеяться, что она близко.

Сначала они хотели дождаться какой-нибудь кибитки, чтобы она указала им путь. Горецвет, не желающий ждать, попытался забраться на ель и потерпел поражение в битве с деревом. Усмехнувшись, Ружена ловко забралась на самый верх, под недовольным взглядом гусляра.

– Что ж ты сразу не полезла? – Обвиняюще спросил он.

– Ты так уверенно взялся за дело, – честно ответила она, – я думала, ты справишься.

Занимаясь бортничеством, Ружена только и делала, что лазила по деревьям. Конечно, тогда у неё было специальное приспособление из верёвок и доски, но оно служило больше для страховки.

С вершины ели она отлично видела башню. Совсем не так далеко, как Ружена ожидала. Им не придётся ждать кибитку или ещё что-нибудь, что укажет им путь.

Она слезла с дерева и уже собиралась рассказать Криву и Горецвету что увидела, когда услышала звук, о котором кузнец говорил им раньше. Как будто по болотной грязи тащат что-то тяжёлое.