Книга Чёрный цветок, несущий смерть, страница 23 – Ксения Лисицына

Рядом с входом в палатку замер Дерк с отпечатком сапога на щеке и осуждающе буравил взглядом обидчика, на что девушка буркнула: «А нечего лезть к честным людям!». Так и не дождавшись извинений, он проворчал насуплено: «Хватит дрыхнуть, завтрак готов», и ушёл к костру. Поправив, смятую после сна одежду, и прикрепив на своё место оружие, Мэл вылезла целиком и отправилась к отряду, что в этот момент завтракал. От чашки веяло умопомрачительным запахом каши, на пробу оказавшейся ещё вкуснее. Ели молча, беседу оттягивали до момента, пока Лил не разлил по кружкам горячий травяной сбор.

— Мы тут обсудили с ребятами, — и когда только успели собраться поговорить, ещё и под её чуткий сон? Хотя, тут не обошлось без мага. Полог тишины — тоже хороший выход, когда рядом с тобой потенциально опасный убийца. — Не хочешь на время присоединиться к отряду? Ты ведь направляешься в столицу. Конечная цель у нас одна, а вместе передвигаться безопаснее. Почему бы не помочь друг другу снова? Что думаешь об этом, Мэл?

Тень в отряде Карателей? Засланец в стане тех, кто убивает таких, как она, пусть и не чтящих Кодекс. Именно с такого обычно начинается апокалипсис.

Красотка то и дело вскидывала голову и усиленно махала хвостом, отгоняя назойливый гнус. Всё чаще лошадка спотыкалась или вовсе останавливалась, и Мэл бы давно уже отстала от отряда, если остальные кони не вели себя также. Животину можно было понять, они провели в пути без перерывов почти половину дня. Красотка устала и хотела поскорее устроиться на ночлег, и Мэл чувствовала тоже самое, потирая затекший, будто деревянный зад. Всё же не каждому человеку удаётся великолепно чувствовать себя в седле. Парни искоса поглядывали на начальство, но напрямую остановиться и разбить лагерь никто не просил. Вот в чём минус путешествий с мужчинами, ни один не станет ныть о том, что устал, чтобы не стать объектом насмешек со стороны.

На горизонте круглый блин солнца скрылся уже наполовину, когда Ингвар приказал сворачивать в сторону деревушки, окруженной острыми брёвнами частокола. Разумное приобретение с учетом местного бандитского промысла. Ворота были распахнуты, но на караулке нетерпеливо переминался с ноги на ногу неприглядного вида мужичок. Он не отводил глаз от закатного солнца, отсчитывая минуты до момента, когда сможет закрыть главный вход и сбегать выпить медовухи в единственной питейной.

— Стойте! Кто будете и зачем в наши края пожаловали? — заученно от тараторив текст, справился согласно инструкции караульный. Пухлый животик теснил нижний край узкой рубахи вверх, но мужчину это не волновало, он лишь сильнее сжал в крупной руке обычного вида вилы. Колкий прищур прошёлся по их разномастному отряду.

— И тебе не хворать, добрый человек! — примирительно заговорил старший, демонстрируя благие намерения. — Есть ли у вас, где остановиться на ночлег?

Мужичок довольно крякнул и в тон собеседнику ответил:

— Коли люди хорошие, так завсегда у нас местечко найдётся! Езжайте прямо по улице. Там в конце таверна местная. Напоят, накормят, спать уложат да за лошадками вашими приглядят. Скажите хозяйке, что вы от Прохора.

— Спасибо, — кинул вслед Прохору Ингвар, хотя тот уже отвернулся и направился закрывать ворота, бормоча что-то весёлое под нос.