Книга Союз воды и огня, страница 128 – Ксения Лисицына

Афира медленно кивнула.

– Я понимаю. Значит, по возможности ты хочешь сохранить Орели жизнь. Тогда тебе тем более нужно поговорить с остальными.

– Так себе удовольствие.

– Хочешь, я поговорю с ними?

Алоиз усмехнулся.

– Ну, уж нет, я собираюсь подбить на это Лотара.

Какое-то время они сидели молча. Ведьмак не спешил уходить, и Афира решилась задать вопрос, который на протяжении всего их знакомства несколько раз приходил ей в голову.

– Как много ведьм осталось на Сосновых Островах?

Алоиз молчал так долго, что она испугалась, что как-то задела его этим вопросом. Но вот он заговорил.

– Ты же знаешь, что ведьмы предпочитают одиночество. Так было и раньше, но чем меньше нас оставалось, тем сильнее мы замыкались в себе. Наверное, должно бы быть наоборот, но такие уж мы. Я знаю всех ведьм на Королевском острове, но за другие острова судить не берусь. Здесь нас восемь чистокровных ведьм, если не считать Лотара.

Восемь на весь остров, самый большой в архипелаге. Но Афира легко могла это представить. В конце концов, она была одна не только на Королевском острове, но и на всех Сосновых Островах.

На следующее утро Северин собрал их в гостиной и вместо объяснений положил на стол пачку газет. Алоиз первым утащил одну и сел рядом с Афирой. С другой стороны от неё устроился Себастьян. Ведьмак нехотя передал ей газету, чтобы они все могли видеть, что там написано.

На первой полосе красовалось фото Кристиана, но Северин хотел показать им не это.

– Вторая страница, – сказал он.

Со всех сторон зашуршали газеты.

Афира прочитала короткую заметку об учреждение Ордена Охотников. Этот орден отличался от того, который они знали. Начать хотя бы с того, что он совсем не был секретным, его название было чёрным по белому написано в городской газете.

– «Для защиты и спокойствия граждан», – прочитала Селин. – Ну, конечно, для чего же ещё?

Она фыркнула, откидывая газету. Доминик покачала головой.

– Чего-то подобного следовало ожидать, Кристиан пытается полностью захватить власть. Для начала над Мертоном, позже – над всеми Сосновыми Островами.

Афира ещё раз пробежалась глазами по строчкам. Автор заметки, что неудивительно, пытался это скрыть, но основная мысль проглядывала сквозь текст, и едва ли кто-нибудь мог упустить её. Новый Орден Охотников был создан для слежки за людьми и устранения неугодных. Более того, им разрешили использовать огнестрельное оружие.

С тех пор как Афира вылечила пулевую рану Ксавье, не подозревая о том, что это, прошёл почти год. Теперь она прекрасно знала о существование огнестрельного оружия, но на Сосновых Островах его, до этого момента, почти не использовали. Только в таких местах, как Морская Звезда, где содержались самые опасные преступники, охранникам выдавали оружие и разрешали использовать его.

Но теперь Кристиан наделил такими полномочиями и Орден Охотников, и Королевскую гвардию. Афира помнила, как отреагировали гвардейцы на объявление некроманта на зимнем маскараде. Они знали, что происходит, и встали на его сторону, несмотря на то, что, по крайней мере, большая часть из них была людьми.

– Это всё, конечно, неприятно, – взял слово Северин, – но у меня есть ещё одна новость. И, боюсь, она ещё хуже.

– Говори уже, – недовольно буркнул Алоиз.

– Я стараюсь наблюдать за всем, что происходит в Мертоне. И в этот раз мои осведомители заметили кое-что странное. Пропадают люди, но, судя по всему, новый Орден Охотников к этому непричастен. А все пропавшие предположительно являются потомками ведьм.