Книга Союз воды и огня, страница 43 – Ксения Лисицына

Зима вступала в свои права: воздух был по-зимнему холодный, грязь на улицах подморозило. Последнее было им на руку: передвигаться стало куда удобнее. Афира и Сибил старались вести себя так, как ведёт законопослушный гражданин, оказавшись на улице в тёмное время суток. Шли быстро, но без особой спешки, старались не оглядываться слишком часто.

Сделать это оказалось не так уж и просто. Афира с трудом боролась с желанием оглянуться через плечо. И снова, и ещё раз. Она боялась упустить момент появления Орели – момент, когда они ещё могут убежать. Принимать бой, когда ей нужно присматривать за Сибил… На такой риск она не могла пойти.

Больше всего Афира боялась именно Орели. Она была сильной ведьмой – куда сильнее тех некромантов, с которыми ей приходилось сталкиваться, за исключением Лотара и, само собой, Кристиана. Но Лотар теперь был на их стороне, а Кристиан… Афира почувствовала, как по спине побежали мурашки. Хотелось бы верить, что он не отправится за ними в погоню сам, но что он там говорил ей?

«Было бы куда проще, если бы ты согласилась присоединиться к нам, когда Лотар предлагал. Что ж, возможно, ты ещё передумаешь».

Были ли у Кристиана на неё какие-то планы или он просто хотел убрать Афиру с пути? Он ни разу не пришёл к ней, пока она была в плену в Дубовом замке. Часть Афиры была разочарована: вдруг она бы узнала что-то новое? Да и честно говоря, личность Кристиана её интриговала. Но другая часть радовалась тому, что он так и не явился.

Они прошли насквозь весь бедный квартал, и вышли на более приличные улицы. Народу здесь практически не было, что делало их лёгкой мишенью, но Базиль настоял, чтобы они вышли ночью. Он не хотел, чтобы пострадали люди, если начнётся драка – днём на улицах в этих местах было настоящее столпотворение.

Фонари горели тусклым оранжевым светом. Под ногами хрустел тонкий ледок, если Афира случайно наступала в лужу. Дыхание вырывалось изо рта облачками пара, и кругом стояла пугающая тишина. И не скажешь, что ты в глубине большого и очень шумного – по крайней мере днём – города. Сибил тоже было не по себе – она цеплялась за руку Афиры, как утопающий за спасательный круг.

Стоило Афире слегка расслабиться, как недалеко раздались шаги. Она не стала останавливаться, только чуть сжала руку Сибил – условный сигнал. Прислушалась, но шаги отдалялись. Может быть, это просто припозднившийся горожанин возвращается домой. Однако за удачу в их команде отвечал Жюль, и она не очень-то на неё надеялась. Как оказалось – не зря.

Орели умело скрывала своё присутствие – в конце концов, она была сильной ведьмой. У Афиры было всего несколько секунд, чтобы отреагировать, когда Орели, словно из ниоткуда, появилась в конце улицы. Но и она хорошо знала свою магию. Ей хватило этих секунд, чтобы возвести между ними водяную стену и втащить Сибил в ближайший переулок.

Главным занятием Афиры в последние четыре дня были карты. Она заучила каждую улицу, каждую площадь, каждый переулок, подворотню, тупик. Она развёрнуто отвечала на вопросы по типу «ты находишься на Жёлтой улице, как тебе нужно идти, чтобы оказаться на Гранитной за самое короткое время? а если нужно пройти через площадь Каменщиков?» так много раз, что и сама бы могла нарисовать карту этих районов. Так что она была готова.