Книга Союз воды и огня, страница 44 – Ксения Лисицына

Они бежали. Афира не отпускала руки Сибил, зная, что тогда девушка неминуемо отстанет. Она и ходить-то много не привыкла, не то что бегать. Мимо проносились бедные домики с ещё более бедными садиками. Чем дальше они забирались в переплетение улиц, тем меньше фонарей становилось вокруг, пока они не исчезли совсем. На самом деле это был хороший знак – они подбирались к окраинам Мертона.

Но когда Афира уже поверила, что они смогут сбежать, Сибил резко остановилась и упала на колени.

– Простите… Я… Больше не могу.

Она с трудом дышала и едва могла говорить.

Афира помогла ей подняться и усадила на покосившуюся невысокую каменную ограду около одного из домов.

– Вы можете, – Сибил запнулась, пытаясь отдышаться, – что-то с этим сделать?

Она не сразу поняла, что девушка имеет в виду. Потом покачала головой.

– Нет. Магия воды не помогает при усталости и истощении.

– Какая жалость, – раздался насмешливый голос у неё за спиной.

Орели стояла на другой стороне улицы, прислонившись к стене дома. Сибил испуганно охнула. Ведьма улыбнулась ей.

– У тебя есть выбор, Сибил. Ты можешь пойти со мной по своей воле, и я даже оставлю Афиру в покое – на этот раз. А можешь сопротивляться и тогда, обещаю, будет больно.

Сибил дрожала. Афира даже в темноте видела, какая крупная дрожь её бьёт. Тем не менее, она выпрямилась и ответила, дрожащим голосом, но глядя Орели прямо в глаза:

– Я никуда с тобой не пойду.

Ведьма ответила ей улыбкой.

– Значит, это твой выбор.

Афира не раздумывала. Она создала водяную плеть, хвосты которой заменяли струи воды, острые, как лезвия. Пальцами левой руки она управляла ими, заставляя атаковать Орели, а правой схватила Сибил за предплечье и заставила подняться.

– Ты помнишь, как добраться до Черничного леса? – Тихо спросила Афира, надеясь, что ведьма ничего не услышала.

Девушка кивнула, смотря на неё испуганными глазами.

– Тебе придётся идти одной. Я знаю, что ты не в лучшем состоянии, но поторопись, насколько возможно.

Сибил открыла было рот, но передумала и снова кивнула. И поспешила дальше по улице, оглянувшись только один раз. Бежать она ещё не могла, но старалась идти как можно быстрее.

Когда она скрылась из виду, Афира переключила всё внимание на Орели. Она пыталась не дать ей сосредоточиться на магии, атакуя без остановки, не давая ни секунды передышки. Ведьма, однако, парировала её удары раздражающе легко и даже нашла время, чтобы улыбнуться и сказать:

– Ты и правда думаешь, что Сибил сможет уйти далеко?

Афира проигнорировала вопрос. В воздухе замерцали оранжевые искры.

– Я наигралась, – сказала Орели, – сейчас разберусь с тобой и заберу эту маленькую мышку обратно в Дубовый замок. Уж извини, но её брат и друзья – та сила, которую не хочется терять.

Афира понимала, что главное, что она сейчас должна сделать – не допустить, чтобы ведьма добралась до Сибил. Ей придётся сдерживать её. И долго. Неважно, каким образом, но придётся.

Магия, так долго подавляемая, пока Афира была в плену, рвалась на волю. Что ж, по крайней мере, запас магической силы у неё есть. Простой влаги из воздуха на этот раз будет недостаточно. Она чувствовала воду – та бурлила где-то под землёй.

Афира замерла. Канализация. Точно. Тонны воды, правда, по большей части невероятно грязной, циркулирующие по трубам под городом. Если получится эту воду использовать, она может и победить. Вот только прежде чем использовать, до воды нужно было добраться. И необходимость одновременно занимать Орели, чтобы та не побежала за Сибил, ужасно мешала.