Книга Союз воды и огня, страница 52 – Ксения Лисицына

Афира невольно вспомнила их встречи в библиотеке. Пыталась ли принцесса поближе познакомиться со своим народом, узнать, как живут люди? Не поэтому ли она там оказалась?

– Если она такая прекрасная принцесса, желающая помочь людям, – с внезапным презрением, так ему несвойственным, спросил Жюль, – то где же она была всё это время?

Северин положил руку ему на плечо, успокаивая, но ничего не сказал. В конце концов, какой бы ни была его жизнь, и что бы ни случилось с его настоящими родителями, он тоже был аристократом – и не стал бы отрицать свои привилегии.

– Она пыталась, – ответил Базиль, – и в чём-то даже преуспела. Закон о минимальной оплате труда и об обязательном бесплатном начальном образовании – её детища. Леони настояла на них, хотя большинство было против. Но сложно бороться в одиночестве, а дворянство не будет поддерживать принцессу, которая не ставит на первое место их интересы.

– Я помню, какие проклятия изрыгал герцог, когда закон о минимальной оплате труда был принят, – сказал Северин, – ему пришлось повысить зарплату работникам своих фабрик на Острове Королевы Камиллы почти вдвое.

Дезире задумчиво побарабанила ногтями по боку объёмной зелёной чашки с ручкой в форме листа.

– Я всегда думала, что принцессу Леони ждёт покушение и попытка переворота, как только она взойдёт на трон. Отчасти поэтому я и стала всадницей – мне хотелось помочь ей. Из неё действительно вышла бы хорошая королева.

Алоиз хлопнул в ладоши.

– Ну, хватит! Свою человеческую политику можете обсудить позже. Если вы не забыли, у нас сейчас есть проблема посерьёзнее людских дрязг.

– Прошу прощения, – вставила слово Сибил, настороженно, почти испуганно, поглядывая на ведьмака, – я знаю своего брата, Клодин и Тео. Они присоединились к ордену и Кристиану не по своей воле. Теперь, когда они гораздо сильнее, чем были, а я свободна – они встанут на вашу сторону. Я готова поспорить на свою жизнь.

Лотар недобро усмехнулся.

– О, а если я приму этот спор?

Сибил вздрогнула, но ответила ему твёрдым взглядом.

– Это определённо лишнее, – мягко сказал Ксавье, наградив некроманта убийственным взглядом.

– Если принц и Сибил так уверены в их намерениях, – сказала Афира, – почему бы нам не связаться с Леони?

Венсан кивнул.

– Пошлём ей записку с Деметром, предложим встретиться.

Северин задумчиво покусывал костяшку указательного пальца.

– Хорошо, но если мы собираемся с ними встречаться, то делать это нужно не в Мертоне. Неплохо бы прямо в Черничном лесу, но сомневаюсь, что они пойдут на такое.

– Здесь недалеко есть деревушка, – подала голос Лулу, – а ещё в полукилометре от неё постоялый двор – сущая дыра. Это самое близкое место к дому Алоиза и вряд ли несколько путников привлекут там внимание. А остальные могут подождать в лесу – вы сможете помочь, если что-то пойдёт не так.

Они продолжили было обсуждение, но предложение Лулу казалось самым удачным. Лотар отпустил полушутливую похвалу её уму, и девушка вспыхнула от удовольствия. Похоже, что бы она ни узнала о некромантах и этом некроманте в частности, её хорошему отношению к Лотару это не сильно повредило.

Деметр отправился к принцессе с запиской и вернулся с ответом, в котором Леони соглашалась встретиться с ними в назначенном месте вечером следующего дня. Было решено, что на встречу, вместе с Базилем, отправятся Афира и Северин.