Книга Союз воды и огня, страница 60 – Ксения Лисицына

– Нет, – прямо ответила принцесса, – но я думаю, там может стать как минимум так же безопасно, если Алоиз и Лотар согласятся поработать над этим. Ведь этот дом защищают твои заклинания, верно?

Алоиз скривился.

– Что ж, я сам на это подписался. Знал бы, что всё так обернётся, сделал бы так, чтобы вы двое постоянно возвращались к Мертону, стоит вам только зайти в Черничный лес.

Последняя фраза была обращена к Афире и Ксавье, но никто не воспринял её серьёзно.

– Это значит, ты согласен? – Уточнила Леони.

– Согласен, – вздохнул ведьмак. – А ты не путайся под ногами.

Это уже было сказано Лотару, который только усмехнулся в ответ.

Через несколько дней они перебрались в место, которое подготовила принцесса. Это был большой дом, должно быть, когда-то давно принадлежавший обедневшей дворянской семье. Если вокруг дома и должен был быть парк или сад или хоть что-нибудь – оно заросло или разрушилось десятилетия назад.

Теперь дом, пусть и находившийся недалеко от Мертона, был окружён лесом. Идеальное место, если нужно спрятаться, но оставаться рядом с городом. Впрочем, Афира бы не доверилась этому дому, не будь с ними Алоиза. Если он столько лет мог прятаться практически на виду у Ордена Охотников, в лесу, вплотную подходящему к городу, то и здесь с этим справится.

Начался декабрь, зима окончательно вступила в свои права – всю ночь шёл снег, и теперь всё было словно накрыто тонким шерстяным белым одеялом. К дому они шли по настолько незаметной тропинке среди корявых сосен, что если не знать, что она тут есть, ни за что не найдёшь.

Внутри дом тоже выглядел заброшенным. Видя их удивление, Леони только пожала плечами.

– Это место должно быть секретным. А значит – никаких слуг. Аристократы частенько заканчивают свои дни в петле, без головы или с ножом в сердце, потому что забывают, что слуги – люди, а не бессловесные предметы мебели. Но я думаю, вы привыкли обходиться без слуг?

– Более чем, – проворчал Алоиз, – и, полагаю, они смогут разместиться тут сами. Идём, принцесса, мне нужен кто-то, знающий местность.

Он нарочито не обращал внимания на Лотара, но того это ничуть не смутило. Напевая что-то под нос, он направился следом за ведьмаком и Леони.

В отсутствие принцессы, Клодин тут же взяла на себя командование. Она единственная знала дом, поэтому распределяла комнаты и, что делало честь её терпению, принимала во внимание все пожелания, а их было много.

В конце концов, Афира оказалась единственной обитательницей небольшой, но очень уютно обставленной комнатки. Всё портил толстый слой пыли, лежащий на всём, но, по крайней мере, Клодин принесла откуда-то чистое постельное бельё.

Большую часть дня, пока Алоиз, Лотар и Леони разбирались с их системой защиты, остальные наводили порядок в доме. Работа шла скоро, и если кто-то и жаловался, то больше в шутку. Сибил, в силу ещё не восстановившегося здоровья, в уборке почти не участвовала, хоть и рвалась помогать.

Еду тоже приходилось готовить самим, и выбор продуктов был невелик. Стоя за столом в до скрипа отмытой кухне и чистя старую картошку, Афира впервые задумалась о том, как Алоиз обеспечивал их всех едой. Казалось, в доме в Черничном лесу никто всерьёз не готовил, разве что Дезире, Жюль и Лулу пекли что-то, но на столе исправно, три раза в день, появлялась еда.