Книга Затонувшая свобода, страница 88 – Анна Панкратова

А еще Билл оказался кладезем полезной информации и вызвался помочь пробудить дракона Джека. Они занимались ежедневно на борту «Пламенной свободы», чтобы случайно не спалить дом.

В один из дней Айви сидела на корме и наблюдала, как Джек под руководством Билла вызволяет из ладони морду зверя. С каждым разом он показывался все больше, и в этот раз даже сумел вытащить лапу. Лоб Джека покрылся потом от напряжения, мышцы на животе напряглись, выделяя рельеф, заставляя Айви чаще дышать то ли от восхищения, то ли… оттого, что Джек не надел рубашку. Но скорее от всего сразу.

Дракон вернулся в тело, а Джек устало опустился на колени. Билл похлопал его по плечу.

– Джек, милый, суставы совсем разболелись, не сходишь в дом за мазью?

Едва Джек скрылся за дверью, Билл, почти не хромая, дошел до Айви и сел на ступеньки.

– Ну а вы, милая дама, когда своего дракона пробудите?

– Я? – изумилась Айви, неловко одернула рубашку, пытаясь спрятать ноги. – Я всего лишь русалка. Еще и получеловек. Куда мне дракон? Ниери ясно дала понять: Джек может вызволить своего, ведь он – хранитель разума.

– И человек! А ты – русалка! Ваша магия… особенная. Вы сильнее людей.

– Но никто в Тенебрисе не может вызвать дракона. Даже у нас верят, что эта магия осталась в прошлом.

– Это потому что вы любить себе запрещаете, прячетесь за своей этой магией душесвязания… – Билл метнул взгляд к дому, проверяя, не вышел ли еще Джек, повернулся к Айви и сжал ее коленку шершавыми пальцами. – Знаешь почему Джек вызволил своего? Потому что влюблен в тебя по уши. Вот и весь секрет этой магии – истинная любовь!

– Но Джек не влюб…

– Ох, милая! Я-то думал, девушка всегда чувствует такое! Влюблен еще как. Просто слишком боится и верит, что тебя держит с ним только магия.

– Но Джек… – Айви зажмурилась, боясь даже допустить мысль, что могла быть дорога Джеку. Да, он говорил, что выпустил дракона впервые, ведь испугался за ее жизнь, но испугаться можно и за друга… И любить можно друга! Любить как друга! Иначе почему он всегда избегает этого разговора?

– Джека можно понять. Боится он. Ведь вырос в городе, где все повернуты на вашей религии, а девок насильно выдают замуж, делая вид, что это воля морской богини! Мол, она решила, что эта пара – хороша. Брехня все это. И Джек это знал. Видел. Ненавидел эту религию, морскую богиню, ведь видел, как его подругу выдали замуж за старого богача. Ее спасти не сумел – ее муж был… – Билл тяжело вздохнул, посмотрел на Айви, словно раздумывал, выдержит ли она такое, но все же выплюнул, с такой ненавистью, словно лично знал ту девушку: – Душить любил во время утех. Перестарался. И знаешь, что все сказали? Что она была плохой женой, и потому морская богиня забрала ее душу в наказание.

Айви вздрогнула, зажмурилась. Так говорили и у них, если русалки теряли детей, – плохая жена, морская богиня наказывает. Если русалки умирали во время родов или от болезней – морская богиня прибирает души плохих жен. Да, это случалось редко, но каждый случай потом еще долго обсуждали – чтобы другие вели себя подобающе. Айви верила, что не все пары были несчастны, верила, что все же была любовь, а морская богиня не могла быть такой жестокой, чтобы магией заставлять «любить» своих мужей.

Так не может быть. Не может! Есть чувства, искренность… Айви вспомнила русалов, посещающих публичные дома, и ей стало мерзко оттого, что она верила в священность союзов в Тенебрисе. Все это глупая иллюзия. Песок, брошенный в глаза, чтобы скрыть правду – тебя просто используют, заставляя делать, что необходимо, прячась за волей морской богини. Скорее Джек прав, и этой стервы не существует вовсе, а люди и дети океана нашли удобное прикрытие для всего, что творят.