Книга Хозяйка гиблых земель, страница 53 – София Руд

– Не думал, что однажды буду отбивать вас, леди, чтобы уберечь, – говорит он. Хмурюсь, но от тана не отказываюсь.

Хочу кое-что прояснить для себя.

– А вы действительно оберегает? Ваш последний визит оставил иное впечатление, – спрашиваю я и элегантно кладу руку на широкое плечо инспектора.

Тут же считываю напряжение, но виду не подаю. Хотя секундой спустя напрягаюсь сама, когда горячая ладонь инспектора ложится на мой стан.

– Тот совет был дан для вашего же блага, – прищуривается инспектор. – Но вы не послушали. Пришли в толпу собственными ногами. Разве вы не понимаете всю серьезность ситуации.

– Отнюдь. Прекрасно понимаю. А зачем вы так рискуете, инспектор? – спрашиваю я, когда замечаю в толпе два знакомых холеных лица.

Кузены Сурэла. И оба стоят без масок, надменно наблюдая за толпой. В нашу сторону не смотрят. Пока что.

– Хотя бы затем, чтобы понять, что есть такого, из-за чего вы настолько обесцениваете свою жизнь, придя сюда?

– Правда о прошлом, – отвечаю честно, глядя ему в глаза, и инспектор неожиданно застывает.

Благо и музыка заканчивается в этот момент. Сменяется на фоновую скрипку, пары расходятся, но мы так и стоим, глядя друг другу в глаза.

Не знаю, что инспектор пытается разглядеть через маску и вуаль, но я прекрасно вижу, что в его глазах мечут молнии, которые он пытается скрыть. Он понял, что я имею в виду? Что-то знает?

Сложно сказать наверняка, но в этих черных глазах есть что-то еще, чего я никак не могу понять, и даже забываюсь, пока громкие голоса приводят меня в чувства.

Осознаю, что слишком долго стою, и наверняка, привлекаю лишнее внимание, потому делаю быстрый книксен и спешу уйти, как инспектор вдруг ловит меня и тянет обратно к себе.

Сначала не понимаю, что происходит. Ощущаю только его горячее тело своей спиной, мощные ладони на моих плечах, и бешеный стук сердца мне в спину. А затем замечаю какую-то дамочку, едва не упавшую на мощеную камнем дорожку.

Кажется, она летела на меня, потому инспектор и отдернул.

– Хельм! Ведьма Хельм! Я тебя узнала! Снимай свою маску! – кричит она, тыча в меня пальцем.

Растрепанные рыжие волосы. Безумный взгляд расширенных зрачков. От неё резко пахнет дешевым вином, когда она вновь тянется своими пальцы с обломанными ногтями ко мне, чтобы снять с меня шапку, но инспектор выходит вперед, закрывая меня собой.

– Уходите, – тихо шипит инспектор, но я вместо того, чтобы послушать, обхожу его и делаю шаг вперед. Ведь для этого я и пришла.

Толпа вокруг замирает. Музыка обрывается. В повисшей тишине слышно, как кто-то роняет корзину с яблоками – они с глухим стуком раскатываются по камням.

Люди отшатываются, образуя пустое пространство вокруг нас. На их лицах страх мешается со злостью. А где-то в рядах лавок звенит сталь ножей.

– Вы с ума сошли? – охает инспектор едва слышно, а я лишь улыбаюсь ему в ответ.

– Простите, инспектор, что не представилась раньше. Эта дама права, – говорю громко, специально, чтобы все, включая кузенов Сурэла, меня услышали, а затем снимаю вуаль и маску под общий вздох толпы. – Я Элиза Хельм. И прежде чем вы захотите отвести меня на костер, я требую последнее слово!

Люди переглядываются в замешательстве. Пользуюсь моментом, расправляя плечи, скидываю тяжелый плащ и, оставшись в одном лишь синем платье, делаю шаг вперед.