Книга Волшебная лавка Софи. Артефакт для наследницы, страница 74 – Женевьева А. Навроцкая

– Добро? – Софи не нужно было видеть лицо Хейла, чтобы понять, что он злобно ощерился. – Все вы, колдуны, – высокомерные ублюдки! Чем я провинился? Почему я должен страдать из-за ваших политических распрей? Мне плевать, кто и чего хочет добиться, плевать на вашу свободу. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое! Я хочу жить!

– Хейл, не надо, – внушительно сказала Клэр, не сводя встревоженного взгляда с Софи. – Кто бы тебе ни угрожал, это можно решить.

Хватка на предплечье Софи стала крепче, и Хейл попятился, утаскивая ее следом за собой к темным кустам.

– Вы не понимаете – они очень влиятельные люди! – Казалось, он бредит. – Но раз не хотите по-хорошему… она отправится со мной. И то, что сделают с ней, гораздо хуже того, что сделали со мной.

Он трясся, и Софи чувствовала, что нож все сильнее давит на шею.

– Ну чего вы тут… – в полоске света появился Алистер, и рука Хейла вдруг резко дернулась.

– Нет! – взвизгнула Клэр и зажала рот ладонями.

Софи не чувствовала ничего – ни боли, ни холода, ни горячей крови, брызнувшей из раны. Хейл резко отпустил ее, и она рухнула на землю. Дыхание стало прерывистым, перед глазами все помутилось, словно в них попала вода.

С глухим звуком на землю упал нож. Софи попыталась дотянуться до горла, но рука онемела. Расфокусированным зрением она увидела два силуэта, почти слившихся в один. Хейл кинулся в кусты и громко выругался, потом раздался звук удара о землю и сдавленный стон.

Софи начала отключаться, теряя последние крупицы осознанности.

– Помоги ей! Это случилось из-за тебя, так сделай хоть что-нибудь, ты же колдун! – истерично вопила Клэр. – Ты… черт побери, ЭТО ЕЩЕ ЧТО ТАКОЕ?!

Последним, что Софи услышала перед смертью, было утробное рычание. Земля под ней содрогнулась, повеяло холодом и затхлостью, а потом сознание окончательно ухнуло в темноту.

– Это было ожидаемо, – буркнул Сайлас, когда портал перенес его в подворотню на окраине Теневого города. Не самая очевидная точка для сжатия, спрятанного в кустах за домом вчерашней непосвященной, но рядом с ней крутились двое светлых. Они-то никогда не брезговали пользоваться Теневым городом, чтобы срезать путь.

Кот мог ходить через него очень долго. Магия порталов работала таким образом, что небольшие объекты вроде листьев, камней и мелких животных не нарушали сохранности заложенного количества проходов.

Сайлас перешагнул через мусор и битые колбы, лежащие на пути, чтобы выйти на пустынную улицу. Кот ждал его у фонаря, прижав уши и нетерпеливо помахивая хвостом. Увидев Сайласа, он требовательно мяукнул и потрусил вверх по дорожке. Не оставалось ничего другого, кроме как следовать за подозрительным котом в надежде, что он приведет куда надо. Чтобы не попасться никому на глаза, Сайлас накинул капюшон. Кто вообще открывает порталы в таких местах?

Жаль, что времени на обдумывание произошедшего было мало. Кот вывел его на более оживленную улицу и, пробежав несколько метров, свернул в переулок. Сайлас ускорился, огибая идущих навстречу колдунов: он уже чувствовал, что там находится пространственное сжатие. Магия внутри него откликалась на подобные аномалии, потому что он и сам был одной из них. Убедившись, что его никто не преследует, Сайлас завернул за угол и очутился в месте, которое мог узнать даже с закрытыми глазами. По ушам ударил городской шум, мимо, просигналив, пронесся черный кэб, и Сайлас понял, что выскочил прямо на дорогу. Он вернулся на тротуар, случайно задев ногой поджидающего его кота. Их выбросило на пересечении трех улиц прямо напротив театра Уиндхем в Центральном Лондоне. В паре шагов располагалась Крэнборн-стрит, переполненная барами и магазинами, некоторые из них работали круглосуточно. Здесь всегда было шумно и оживленно, даже вечером воскресенья.