Книга Предзимье. Осень+зима, страница 217 – Татьяна Лаас

Он превратился в небольшую змейку под разочарованный вдох водянички.

— Будь осторожна, Таюша.

— Да я-то что… Я не цель для змеи. Цель Кот и ты.

— И все равно — будь осторожна.

Он уполз в высокую, чуть побитую морозами траву.

— Хорош, — пробормотала водяничка. — Хоть и лопоухий. Пахнет тем змеем.

Она с плеском ушла под воду. Ошарашенная Тая даже не успела спросить, что значит «пахнет тем же змеем». У водяничек свое течение времени, для нее «долго» — это и день, и сезон, и годы.

Тая сглотнула — догадка, кто был змеей, была слишком страшна и невероятна. Только она объясняла даже странную дату проведения ритуала с веретеном. И даже непонятное поведение земли. И смерти городовых. И даже уцелевшего в центре взрыва Сумарокова.

Только тогда… Если это правда, у Ильи нет ни единого шанса выжить.

— Да не может быть… — Тая заорала изо всех сил — её крик эхом вернулся обратно: — Илья! Илья, вернись!

Она забыла, что у змей отвратительный слух.

— Да не может того быть…

Илья уже давно самостоятельный, взрослый мужчина. «Здоровый лоб!» — как говорит Гордей, когда Тая начинала за него волноваться. Илья знает, что делает. Он всю дорогу до озера объяснял ей, почему проще ему одному обследовать змеиный след, чем вместе с ней. Так будет быстрее — Тая же не змея и становиться ею не собирается. Ей луговушкой и Снегурочкой быть достаточно, а она еще и человек. Только… Если змеиный след приведет в магкластер? А он именно туда только и может привести, если Тая разобралась в происходящем. И что делать, непонятно. Голова гудела, в висках словно дятел поселился.

Водяничка хихикнула ей вслед:

— Если что, лопоухого приводи — спасу.

— Р-р-размечталась! — пробухтела Тая. — Нормальные у него уши.

Она взяла рюкзак с вещами и понесла в тот самый цех, где проходил ритуал с веретеном, — так они договорились с Ильей. Лес молча за ней наблюдал. Приходилось напоминать себе, что феромонов нет, что он сам справлялся со всеми неприятностями годами, что никто не заманит Илью в ловушку — если только он сам туда не сунет свое любопытное жало. Он змей, ему даже огонь не страшен, только от этого осознания становилось еще хуже. На сердце мр-р-рак, как говорит Илья. Надо признаться самой себе, что по уши влюбилась в него. Ну, ладно, не по уши, но уже осторожно рукой трогаешь воду, проверяя, тепло ли тебе, девица, зная, что все равно с головой уйдешь в омут… Омут любви. Луговушки просты по природе — обещай ей любовь и детей, и… Вот. Мама так пошла за отцом в людскую непонятную жизнь. Тая тоже… кажется. Илья ведь пообещал и то, и другое. И зонт у него желтый, как солнце. И сам он светится, как солнышко. И в Таином сердце осень, когда дико хочется перемен. И его забота — да, с налетом феромонов, но он доказал, что всегда готов лететь ей на помощь, защищая хоть от дождя, хоть от холода. И… И до чего же страшно, если Илья вломится по следу куда-нибудь в лабораторию магкластера. Мысли в Таиной голове горячечно метались, как мыши в попытке спрятаться под веником.

Оставив вещи в цехе, Тая пошла в сторону старого центра — ей надо разобраться со своими делами, вечером их с Ильей ждет маглев. Ей надо поговорить с Никой, которой она отправила сообщение о встрече в сквере, и с Женей. Надо бы и Альбину навестить в больнице. Наверное. Думать об этом было трудно — постоянно прорывались мысли о змее и Илье. Ну как она очевидного не замечала?! Как умудрилась не понять сразу… Точно, замороженная Снегурочка, которую только в лоб щелбаном и стоило будить. Или поцелуем, но Илья был слишком воспитан для этого. Да, она бы предпочла поцелуй, чем щелбан от Гордея или судьбы.