Книга Хозяйка разрушенной крепости, страница 12 – Любовь Оболенская

Один из вооруженных людей был и ростом повыше остальных, и в плечах пошире, и вооружен получше. Его голову защищал помятый ржавый шлем, в одной руке воин держал топор, в другой – деревянный щит. На кожаной куртке тускло поблескивали несколько нашитых металлических пластин, прикрывающих грудь и живот, а обут этот человек был в более-менее приличные сапоги – что, как я поняла, в этих местах редкость.

– Кто такие? – хмуро произнес воин, подойдя поближе.

– Не узнал меня, Винс? – произнес Кэйл.

Воин по имени Винс приподнял голову, сфокусировал взгляд. Видимо, через прорези шлема ему было не очень хорошо видно. Но, разглядев наконец моего спутника, он с досадой крякнул и сунул топор за пояс. А после и шлем снял, оказавшись обладателем седой гривы волос и густой спутанной бороды.

– Глаза уже не те, – проворчал он. – Рэд Краснорожий увидел вас сверху, орет: «Незнакомцы!» Ну, мы и выбежали, как дураки похватав оружие. Приветствую тебя, старина Кэйл, и тебе поклон, матушка Лидди. А это что за дитя с вами?

До меня не сразу дошло, что «дитем» обозвали меня. Я даже обидеться не успела, как Кэйл за меня заступился.

– Это не дитя, Винс, а новая хозяйка крепости Лидсфорд! Сэра Ламорака Уэльского убили, и теперь владения этого благородного рыцаря поделены между его дочерьми.

Воин удивленно приподнял седые брови.

– Если я верно понял, этому ребенку достались наши развалины, а леди Хильда прибрала к рукам все остальное?

Кэйл развел руки в стороны.

– Ты же знаешь, что такое справедливость этого мира и честь людей, которые его населяют.

– Ага, знаю, – кивнул Винс. – Про честь особенно. Поговаривают, что рыцари Круглого стола Агравейн, Гахерис и Мордред убили отца этой леди, напав на него втроем из засады. При этом Мордред подло нанес ему смертельный удар мечом в спину. В общем, соболезную я как ее утрате, так и приобретению столь убогого наследства. Если мне память не изменяет, это дитя зовут Элейн?

– Не называйте меня так, сэр Винс, я уже давно не ребенок! – возмутилась я.

– Как вы сказали? «Сэр»? – спросил воин. И расхохотался. – Вот уж не думал, что на старости лет сделаю столь быструю карьеру из простолюдинов в рыцари. Всегда об этом мечтал, но чудес не бывает, и лесному кабану невозможно превратиться в орла.

– Она оговорилась, – поспешил заступиться за меня Кэйл.

– Я так и понял, – хмыкнул в усы Винс. – Что ж, хозяйка разрушенной крепости, позвольте пригласить вас разделить с нами скромный обед, а после я покажу вам ваши владения.

Обед оказался не просто скромным, а нищенским. Кусок черствой лепешки, вода и каша из каких-то разваренных зерен – разумеется, тоже на воде. Причем все это было пресным и на вкус просто ужасным.

Хорошо, что у Лидди оставалось немного молока и несколько более-менее свежих лепешек, которые она разделила между всеми, кто находился в башне.

– Простите, госпожа, за такой прием, – проговорил Винс. – Сейчас лишь начало лета, овес и рожь еще не созрели, потому мы доедаем старые запасы. К тому же на этих камнях не вырастить нормальный урожай. Если бы не участок тощей земли возле деревни, мы б все давно перемерли с голоду.

– Не понимаю, – мотнула я головой. – У вас рядом лес. Неужто в нем не водятся животные и птицы, на которых можно охотиться? И почему бы не наловить рыбы в море?