Книга Четыре Ошибки Принцессы, страница 59 – Тина Солнечная

Мы с Домином ещё немного поговорили о дворцовых делах, о его планах на кузницу, о том, как он видит ближайшее будущее. Его спокойный, уверенный голос помогал мне держаться. Но когда за окнами раздался звон колокола, возвещающий о сборе, сердце болезненно сжалось. Время вышло.

Мы молча покинули мои покои и направились в сторону зала, где должно было состояться это проклятое испытание. Шли рядом, и только когда мы уже почти дошли, Домин незаметно коснулся моей руки.

— Всё будет хорошо, — тихо сказал он, сжимая мои пальцы.

Я лишь кивнула, не в силах выдавить ни слова.

Зал был заполнен. Люди секретаря — холодные лица, официальные костюмы. Министры, советники, придворные. Все сидели полукругом, оставив центр свободным для главного действа. Сит уже был здесь, расположившись рядом с секретарём, и они о чём-то негромко переговаривались. Я поймала на себе взгляд Сита — спокойный, оценивающий, почти безэмоциональный. Мне показалось, что он действительно ощущает себя здесь своим. А я… я чувствовала себя чужой в собственном дворце.

Мы с Домином заняли место чуть в стороне, но достаточно близко, чтобы видеть всё происходящее. Он снова сжал мою руку, как якорь, удерживая меня на плаву среди этого ледяного моря равнодушия.

Вскоре в зал ввели Кейрана и Рика. Оба уже не были скованы цепями, но их сопровождала стража. Кейран держался с привычной иронией во взгляде, но я видела, как напряглись его плечи. Рик шёл с выражением ярости, сдерживаемой только тонкой нитью самообладания. Когда его взгляд нашёл мой, в нём промелькнула искра поддержки — не себе, мне.

В центр зала вынесли массивную чашу с алыми слезами. Жидкость внутри густо поблёскивала, словно живая, и я невольно сжала пальцы Домина до боли.

— Спокойно, Астрид, — прошептал он.

Церемониймейстер вышел вперёд и начал зачитывать правила процедуры. Каждый из обвиняемых должен был выпить ровно три глотка. После этого им зададут три вопроса. Ответ будет единственно возможным — правда.

Когда Кейран взял в руки чашу, он усмехнулся, бросив взгляд в мою сторону, словно хотел сказать, что это лишь мелочь по сравнению с тем, что он переживал в жизни. Но стоило первому глотку коснуться его губ, как ирония растаяла. Его лицо исказилось от боли, тело дернулось, но он стоял прямо. Выпил второй… третий.

Рик плевался, ворчал, но тоже выпил. И я видела, как вздулись вены у него на шее, как пальцы сжались в кулаки так, что побелели костяшки.

— Первый вопрос, — раздался голос секретаря, холодный и ровный. — Отравили ли вы короля?

— Нет… — прохрипел Кейран, с трудом удерживая равновесие.

Рик лишь прорычал:

— Нет.

— Второй вопрос. — Пауза, словно для того, чтобы дать яду в их жилах поиграть сильнее. — Имеете ли вы какое-либо отношение к отравлению короля?

— Нет, — голос Кейрана был глухим, но уверенным. Я знала, что яд разливается по их телу молниеносно, заставляя кровь буквально гореть. А если они будут лгать, то и вовсе вряд ли переживут ощущения.

Рик кивнул, стиснув зубы:

— Нет.

Я едва сдерживала слёзы. Смотреть на это было выше моих сил. Я чувствовала, как Домин гладит тыльную сторону моей ладони, поддерживая меня.

— Третий вопрос, — наконец произнёс секретарь, с легкой усмешкой. — Задумывали ли вы когда-либо захватить власть в Цицирии?