Книга Царствование Розы, страница 154 – Кейт Голден

— Что ж, — сказала Мари, ее голос все еще был тиховат. — Так поступала добрая половина замка. Я могла бы написать вам трактат о том, как избыток свободного времени в армейской цитадели без иных ролевых моделей, кроме дюжих солдат, превращает мальчишек в монстров.

— Бедная Рыжуля, — промычал Райдер. — Слишком умна и мила. Мальчишки просто не знали, что с тобой делать.

У меня не было сомнений, что Райдер и Халден сами бы помогали этим мелким мерзавцам набивать улитками ее сумку.

— Будь я там, — продолжил Райдер, — держу пари, мы бы с ними разобрались.

Гриффин не улыбался.

— Будь я там, их бы просто вырезали.

Глаза Мари расширились, когда она взглянула на него. Ирония в том, что без своих доспехов Гриффин выглядел немного скованным. Словно лев в смокинге, пытающийся отпить из бокала, не раздавив его.

Глаза Барни, возможно, стали еще шире.

— Им же было по шесть лет.

— Я сказал, что сказал, — ответил Гриффин.

— Так вы и познакомились? — спросила я Дагана. — Когда вы нашли ее под прилавком?

Даган кивнул, прихлебывая вино.

— То еще первое впечатление.

— Даган пригласил меня на танец, когда мы впервые встретились, — сказала Бриар с другого конца стола. — Помнишь? Ты выглядел очень красиво в том бархатном камзоле.

Даган усмехнулся, не прекращая жевать. Однако в его взгляде, обращенном в прошлое, плелась и тонкая нить печали.

Я бросила взгляд на Кейна, тот лишь внимал со спокойным видом, будто история была ему знакома.

— На Солнцестоянии Люмерии, — улыбнулась Бриар. — Он был седьмым, кто осмелился пригласить, но первым, кому я ответила согласием.

Я не удержалась.

— Ты ухаживал за Бриар?

— Нет, — проговорил Даган с куском мяса во рту. — Я по глупости пытался вызвать чью-то ревность.

— Чью? — спросила Мари, ее карие глаза загораясь. Ничто — правда, ничто — не могло обуздать ненасытное любопытство Мари.

Даган сделал еще один глоток вина.

— Моей жены.

Воздух разом вырвался из моих легких. Кейн сжал мою руку в своей.

— Разумеется, — сказал Даган, глядя в свою тарелку, — тогда она еще не была моей женой. Я лишь надеялся.

Даган никогда не говорил о своей жене и маленькой дочери, обеих убитых Лазарем. Это воспоминание заставило мой ужин подкатить к горлу, и я потянулась за стаканом прохладной воды.

Бриар спасла всех от тех же мрачных мыслей, добавив:

— Я бы, наверное, влюбилась, если бы ты не был для меня немного молод. — Ее фиолетовые глаза насмешливо сверкнули.

Я тихо рассмеялась, в то время как Райдер и Барни оба почти незаметно наклонились к ней. Бриар скромно убрала прядь иссиня-черных волос за ухо.

— И все же, — протянул Кейн, с вопросительным взглядом обращаясь к ведьме, — ты, по-видимому, немало потанцевала с молодым королем-мятежником, Хартом Ренвиком.

Несмотря на ее сухой смешок, я знала, что мои щеки покраснели. Я даже не была уверена, почему. Бриар не производила на меня впечатления женщины, которую хоть раз в жизни смущали.

— Он всего на пятьдесят лет моложе вас двоих, — она указала на Кейна и Гриффина. — И очень обаятельный.

Ослепительная улыбка Харта возникла в моем сознании.

— Он кажется немного…

— Блудник? — предложил Кейн.

— Я хотела сказать свободолюбивый.

— Так и есть, — согласилась Бриар. — И то, и другое. Интересно, как он воспримет свою грядущую женитьбу.

— Он помолвлен? — спросила я. — С кем?