Книга Царствование Розы, страница 80 – Кейт Голден

Мерзкий, яростный шар огня пронесся мимо моей задней лапы, и, хотя он не попал в цель, жар опалил мои когти.

Моя чистокровная форма Фейри-дракона была настолько же могущественной, как я и надеялся, с более длинным размахом крыльев и более острыми когтями, и я был почти уверен, что у меня есть зажигательная способность извергать огонь. Я чувствовал вкус пепла и пламени в своих легких, словно они были выкованы из моего пищевода…

И когда мимо с криком пронесся омерзительный, призрачный петух с длинными, покрытыми чешуей драконьими лапами — василиск — и устремился к Арвен, я откинул голову назад и испытал свои новые легкие.

Ослепительно-белое пламя вырвалось у меня из пасти. У василиска не было ни малейшего шанса. Его гребень и свирепый клюв мгновенно зашипели, поглощенные огнем и обращенные в пепел, который дождем посыпался на раскинувшийся под нами город. Арвен крепко держалась за мой гребнистый хребет, пока я испепелил еще двух тварей, намеревавшихся отправить нас в пике.

Оставив позади самых настырных преследователей, я устремился ниже, но потерял бдительность. Огненный шар врезался в меня, словно раскаленный нож в масло. От удара я издал оглушительный рев. Жар прожигал перепонку крыла, и по всей конечности, судорожно подергиваясь, расползалась волна невыносимой боли.

Я несся все ниже, скаля клыки в гримасе боли.

Лететь назад в Эвенделл в таком состоянии я не мог. Пролив было безопаснее всего пересекать частично по воздуху — путешествие, которое я совершил лишь однажды и едва выжил. В моем положении не было шансов, что я не рухну на землю, истощенный.

Нужно было любой ценой сбросить с хвоста оставшихся.

Новый залп огненного града вогнал меня еще глубже в серую пелену смога, я изогнул свои изувеченные крылья, укрывая Арвен на спине. Ее ладонь, лежащая на перепончатых волокнах, одновременно умиротворяла и придавала новые силы.

Подо мной, сквозь кромешную тьму, я едва мог разглядеть часовых и их костры на стенах, что защищали Солярис от остальной Люмеры. Или, вернее, защищали Лазаря от тех злодеяний, что он творил за пределами своей драгоценной столицы.

Вскоре под нами простирались лишь бесплодные земли.

Гарпия, возглавлявшая оставшуюся стаю, приблизилась. Злобно прекрасная Фейри с телом ястреба. Рыча, ее когти рассекали густой воздух так яростно, что я слышал вой ветра. Мог чувствовать порывы, создаваемые ее пернатыми крыльями, накрывающие нас, пока она приближалась. Этот ветер — пропитанный обещанием смерти.

Вдали вырисовывалась Аврора.

Трущобы, ближайшие к Солярису. Граничащие с Долиной Ужаса.

Этот план должен был сработать.

Петляя сквозь густые клубы грязного тумана, я резко упал вниз, обернув крылья вокруг себя и Арвен, словно туго свернувшийся бутон, еще не готовый распуститься. Я проваливался сквозь завесу дыма, набирая скорость, кувыркаясь в падении, пока все вокруг не свелось к едкому запаху пепла, оглушительному реву ветра и теплу тела Арвен, прижатого к моей чешуе.

В последний миг я превратился обратно в человека и приземлился, сжимая Арвен в объятиях, на какой-то навес.

По плечам разлилась боль, и Арвен крякнула. Прилавок, на который мы свалились, рухнул под нашим весом. Картофелины и репа покатились по тихой ночной улице.

С неба донесся яростный вопль гарпии.