Книга Царствование Розы, страница 83 – Кейт Голден

— Я здесь, — тихо прошептала она. — Хотя мне и не хочется. Это место… — ее дыхание стало хриплым. — …словно из кошмара.

По моим губам скользнула мрачная ухмылка. Это была правда. Среди сплетения иссохших деревьев, густая красная жижа сочилась из трещин, откуда росли ветви, и скапливалась у корней.

Я кивнул в ее сторону, пока мы с Арвен пробирались вперед.

— Когда я был молод, грубые друзья моего брата называли эту субстанцию ‘гадючьим семенем’. Это было ужасное название, обыгрывающее оскорбительное прозвище для Фейри, черпающих свой лайт из крови.

— Хемоличи, — подсказала Арвен.

— Хорошая память. Мальчишки похуже Гриффина и меня спор глотала эту гадость, а потом две недели подряд знакомилась с последствиями в лазарете.

Жалкая улыбка Арвен переросла в тяжелый кашель, и я зашагал быстрее.

Словно чувствуя мою растущую тревогу, она протянула свою влажную ладонь к моей шее. Я на ходу прикоснулся губами к ее пальцам.

— Было бы оскорбительно не отражало бы всей глубины моей печали, если бы я сказал, что скучал по тебе.

— Я знаю, — пробормотала она. — Мне кажется, что за все время, что мы были в разлуке, я почти не дышала.

Я тоже.

— Что ты имел в виду, когда сказал, что был перерожден? Почему ты был смертным?

Было ли сейчас подходящее время, чтобы рассказать ей все? Когда мы пробираемся к неуловимому убежищу Харта, а черные, тощие деревья вокруг принимают формы притаившихся призраков и врагов? Когда мы продираемся сквозь хруст веток и шелест сухих листьев, а она из последних сил пытается не потерять сознание?

Но я должен был как-то поддерживать ее в сознании. Отвлечь.

— Я ходил к Белому Ворону. Смертность была необходима, чтобы я стал чистокровным.

— Ты… как я? — ее глаза заморгали от ее же слов. — Чистокровный…

Слова Арвен утонули в судорожной дрожи, сотрясавшей ее в моих руках.

— Тшш, — прошептал я ей, пока ее била дрожь, отбрасывая темные волосы с ее влажного лба. Она была горячей. У нее была лихорадка.

Блядь. Блядь…

Ее лайт не восстановится еще как минимум несколько часов. Этого будет недостаточно — рана действовала быстрее, чем ее исцеление могло справиться. Мой пульс участился.

— Нам нужна помощь, — крикнул я в пустую Долину Ужаса. Мой голос был слишком тихим. Хриплым и сиплым. — Кто-нибудь?

Тишина, если не считать ветра, свистящего и вздыхающего в потрескавшихся ломких ветвях, сочащихся красной жижей. Тишина, если не считать карканья голодных ворон и стука моих ног по тому, что когда-то было травой.

Арвен обмякла у меня на руках, потеряв сознание.

Мои губы сжались. Здесь никого не было.

— Есть кто? — крикнул я снова, на этот раз громче, перекладывая Арвен равномернее в свои руки. — Харт? Нам нужна помощь… эта девушка. — Я разглядел неестественно бледное лицо Арвен. Безвольно приоткрытый рот. Запавшие глаза. — Эта девушка нуждается в помощи.

Мои слова поглотил этот проклятый сухой ветер. Мои губы потрескались. Горло горело.

Я сказал ей:

— С тобой все будет хорошо, пташка.

Она не шевельнулась.

Мои ноги задвигались быстрее. Мы миновали новые ветви. Новые длинные, корявые стволы и разбитые пни. Новые порывы ревущего ветра. Ни следа Харта или его клана. Ни малейшего признака жизни вообще.

— Эй! Нам нужно… — Я… я дрожал.

Мы были уже слишком далеко от Авроры, чтобы возвращаться. Да и никто там не смог бы помочь Арвен. Вряд ли у кого-то нашлось бы целебного лайта — редкая способность. И если в Авроре или других трущобах и были ведьмы, у меня не было времени их искать. Это мог быть кто угодно. Где угодно. Или их могло не быть вовсе.