Онлайн книга «Обещание Перидота»
|
Длинные ноги вдовы, покрытые черными волосками, вытянулись и встали на паутину, пока она не оказалась передо мной. Торс стройной женщины, клешни — вместо рук — все ее тело покрыто отвратительными перепонками почти прозрачного черного паука. Прямые смоляные волосы ниспадали с ее головы, такие длинные, что тянулись по волокнам ее сети, пока она двигалась вперед, а мой ужас становился тяжелым и свинцовым в животе. Она могла спокойно ходить по своей паутине. То ли неземная грация, то ли липкие, перепончатые ноги — что бы это ни было, она не проваливалась. — Хемлок, — провозгласил Килоран своим людям, — сегодня мы приносим в жертву еще одного существу, что прячется внизу. Чудовище, которое я поймал и заточил собственными руками, не забывайте. — Лица надо мной, пятнистые от огня и танцующих теней от солнца, все еще светящегося где-то далеко-далеко наверху, ликовали и ревели в ответ на его слова. — И не просто жертву. Драгоценную оружейницу Короля Кейна Рэйвенвуда из Янтарного Королевства! Охи и Ахи прокатились по толпе, когда больше людей — изможденных женщин и скользких, тощих мужчин — выглянули из окон и оставили свои посты, следуя за криками развлеченной публики. — И как мне удалось похитить ее у него? — проревел Килоран. — Что ж, почему бы не спросить самого короля? Желудок сжался в узел от ужаса и унижения, когда он дернул Кейна за тунику, приподнял и выставил напоказ — с кляпом во рту, избитого, в цепях — перед своей бушующей толпой. Гул толпы, громче, чем я когда-либо слышала, взметнулся вверх. Они орали, давились друг на друга в беспорядочном восторге, будто стая гиен, рвущая добычу. Этого было почти достаточно, чтобы отвлечь меня от существа, крадущегося ко мне, и его ненасытного намерения. Но свет факелов, отражающийся от чего-то на ее шее, остановил мои бешеные мысли. Ошейник. Толстый железный ошейник, приковывающий ее к глубинам внизу. Она напрягалась против него, периодически останавливаясь, чтобы вытянуть свою длинную, изящную шею, но цепь была слишком натянута, и с каждым ее движением вперед или назад она сокращалась, не давая ей слабины. Но этот ошейник был сделан из цельной цепи. А я была безоружна… Мои глаза лихорадочно перебегали к другим телам. Но ни у одного из них не было того, что я искала, а она приближалась. Одна изящно изогнутая нога за другой, двигаясь с такой жуткой грацией, пока ее клешни щелкали раз, два… А толпа, заключенные, ревели от восторга, подбадривая ее. Сосредоточься. У кого-то же должен быть… Мне просто нужно было знать, что это возможно. Что ее яд может сделать то, что мне нужно. Кожаный пояс, замшевый мешочек, деревянная дубинка, нет, нет, нет… Вот оно… Металлический щит. К спине разлагающегося тела был пристегнут железный щит, разъеденный ядом вдовы, расплавленный, словно масло. Расплавленный. Ее яд плавил металл. Клешни уже слишком близко. Звук, как точильный камень перед тем, как нож вонзится в свежее мясо. Режущий, щелкающий, клацающий. Шелк дрожал, когда существо нависло надо мной, а я… Я не дергалась. Не плакала. Я вдохнула полной грудью и приготовилась. Вдова присела низко, и тонкие волоски на ее ногах щекотали мои плечи и нос. Медленно она разрезала мои путы своими блестящими клешнями, освобождая мои руки, торс. Ее гипнотические желтые глаза светились, губы раздвинулись, обнажая белоснежные клыки внутри. |