Книга Рассвет Оникса, страница 76 – Кейт Голден

— Только раз или два, — сказала она, заглядывая в ящики и на полки. — Может быть, чаще… После того как одна из кухонных служанок разболтала пароль для входа, когда я была моложе, я время от времени пробиралась сюда. В любом случае, он никогда не приезжал в Шэдоухолд. Я просто рыскала вокруг, чтобы посмотреть, какие сокровища собрал король. Или чтобы спрятаться от хулиганов.

Она сказала последнее так небрежно, что я почти не уловил этого. Я хотела было продолжить, но она поспешно подошла к полке, заставленной выветрившимися текстами, и принялась листать их.

— Итак, если ты так легко проникла внутрь, зачем тебе понадобилась моя помощь?

— До меня дошли слухи, что когда король приезжал сюда, он держал здесь своего питомца. Я подумала, что мне может понадобиться запасная пара рук. Но, похоже, мы здесь одни, так что все пройдет без проблем.

Питомец? Мысль о том, что Кейн бегает с широко раскрытыми глазами и пугливым щенком, растопила мое сердце. Я физически вытряхнула эти образы из головы, и мой взгляд упал на маленькую, невыразительную деревянную дверь, приютившуюся в углу.

— Как думаешь, куда она ведет?

— В королевские покои. Но я не знаю, как туда попасть.

Я понимающе хмыкнула, но мысли мои были заняты другим. В мыслях о спальне Кейна было что-то удивительно эротичное. Что он там делал, когда был совершенно один. Как он спал, о ком думал. Я старалась не дрожать.

Наверное, она была похожа на подземелья или тронный зал — все из камня и стали. Темная, холодная комната для темного, холодного человека.

Я услышала, как Мари закатила глаза.

— Ты просто сумасшедший король.

Я покраснела, осознав, что с тоской смотрела на деревянную дверь.

— Хорошо, — она подошла к столу. — Амулет Бриар, где ты?

Не успела я присоединиться к ней, как комнату прорезал истошный крик, похожий на вдовьи причитания.

От этого звука у меня в горле застрял крик, и мы с Мари обернулись, застигнутые врасплох.

Из-за спинки дивана, потягиваясь и словно засыпая, вылетело пернатое существо. Это было странное, упитанное создание, которое уставилось на нас. На первый взгляд оно было похоже на большую сову. Но при ближайшем рассмотрении я отшатнулась от человекоподобных глаз-бусинок и костлявых плеч, сложенных под крыльями с вороньим оперением. Она ползла к нам с нескрываемым восторгом, перебирая длинными ногами и подергивая головой. Как будто сова спарилась с недокормленным демоническим ребенком.

Он остановился, как-то странно глядя на нас, а затем снова закричал, обнажив ряды и ряды острых белых зубов.

— Мари. Это «питомец» Кейна? — Мой голос не был похож на мой собственный.

— Да, можешь отвлечь его? Я почти закончила. — Она рылась в каждом ящике стола, ища медальон. Совообразное существо снова закричало и вытянуло когтистые лапы. Немигающие глаза впились в меня, следя за каждым моим движением.

— Отвлечь его? Мари! — зашипела я.

— Это всего лишь стрикс. Если бы он собирался нас съесть, то уже съел бы.

Я немного разрядила напряжение в зажатых коленях и стиснутых челюстях.

— О. Так они не едят людей?

В ее голосе слышалось эхо — результат того, что ее голова находилась глубоко под полостью дерева.

— Нет, нет. Конечно, едят. Но он еще не ел, так что…

Я втянула дрожащий воздух.

Эта женщина была не в себе.

— Хорошее совиное создание. Какие у тебя красивые клыки. — Это отвлекало? Я попыталась говорить ласково, как бы я говорила с Беллс и Хувс дома. Получилось раздраженно и беззлобно.