Книга Кому добавки? История выживания на орочьей кухне, страница 119 – Юлия Арниева

Адриан шел рядом со мной молча, его лицо было напряженно сосредоточенным. Магистр постоянно оставался начеку, а его взгляд неустанно сканировал окружающие скалы, словно ожидая подвоха от каждой тени.

К вечеру мы добрались до первого святилища. Оно появилось внезапно, за очередным поворотом тропы. На небольшом плато, защищенном от ветра нависающим скальным козырьком, стоял круг из двенадцати огромных, грубо обтёсанных камней. Они были покрыты мхом и лишайниками, а на их поверхности угадывались стертые временем и ветрами руны. В центре круга лежал плоский алтарный камень, почерневший от времени и, возможно, от жертвенной крови, пролитой здесь столетия назад.

Все орки, как по команде, остановились и замолчали. Даже самые молодые и дерзкие воины из клана Острых Клыков смотрели на древние камни с благоговением.

Вожди кланов медленно, торжественно вошли в круг. Дробитель Костей снял свой рогатый шлем и опустился на одно колено перед алтарем, его обычно гневное лицо смягчилось до неузнаваемости. Скалолом просто стоял, положив ладонь на один из мегалитов, и его старое, изрезанное шрамами лицо выражало глубокую скорбь по утраченному прошлому. Рысь, воительница Острых Клыков, обнажила короткий ритуальный кинжал и не колеблясь провела лезвием по ладони. Несколько капель крови упали на алтарный камень, и мне показалось или это не было видением, что древние руны на мгновение вспыхнули тусклым красным светом.

Именно в этот момент я почувствовала нечто необъяснимое. Низкая вибрация исходила от самой земли под ногами, проникая сквозь подошвы сапог прямо в кости. Это была первобытная, дикая сила — магия камня, магия металла, магия самого времени, застывшего в этих древних символах.

Наш благоговейный трепет был жестоко прерван пронзительным, режущим слух визгом. Звук донесся сверху, со скал, и заставил всех инстинктивно пригнуться и схватиться за оружие.

— К бою! — вдруг рявкнул Острозуб, но его клич утонул в грохоте, когда первая тварь, сорвавшись с высоты, рухнула прямо в центр нашего строя, разметав воинов в стороны.

Происходящее стало напоминать кошмар. Словно серые тени, материализовавшиеся из самой скалы, по отвесным стенам спускались твари, похожие на гибрид горного козла и ящерицы. Их тела, покрытые каменной чешуей, идеально сливались со скалами, делая их почти невидимыми до момента атаки. Огромные, загнутые рога были выставлены вперед, превращая каждую тварь в живой таран. Размером они были с крупного оленя, но двигались с невероятной скоростью и ловкостью хищников.

— Горные рогопрыги! — выкрикнул один из воинов Красных Топоров, поднимая щит. — Берегитесь их атаки сверху!

Вторая тварь спрыгнула всего в нескольких метрах от меня, и в этот момент время словно замедлилось. Ее рога, острые как копья, были нацелены прямо в грудь молодого орка из клана Острых Клыков. Воин попытался отскочить в сторону, но рогопрыг корректировал траекторию прыжка прямо в воздухе, словно у него были невидимые крылья.

Удар пришелся в край щита, пробив железо насквозь и швырнув орка на землю с такой силой, что тот покатился по камням. Но тварь не остановилась — она тут же развернулась с кошачьей грацией и ударила задними ногами.

— Сомкнуть строй! — закричал Дробитель Костей, размахивая своим огромным топором и пытаясь восстановить порядок в хаосе.