Книга Духовное Древо, страница 6 – Элла Саммерс

Я представила, как он торгуется с Кайли… и бесстыдно флиртует с моей мамой.

Марлоу был хорошим человеком. Порядочным человеком. И судя по тому, как паниковала его собака, у него были очень большие неприятности.

Волчица подвела меня к краю Эмпориума. Там, в западной части, высокий и устрашающий забор отделял нас от падшего дистрикта Парк.

«За этим местом — монстры», — предостерегал меня предупредительный знак.

— Это проклятые земли. Ты уверена, что Марлоу где-то там? — спросила я Волчицу.

Она тявкнула. Это прозвучало очень похоже на «да».

Супер.

— Это достаточно далеко!

Я улыбнулась двум охранникам, которые подошли ко мне, чтобы перекрыть доступ к воротам. Они не ответили тем же.

— Объясните, что вы здесь делаете! — потребовал один из них.

— Здравствуйте. Я Ученик-Рыцарь.

Их взгляды остановились на официальном символе Замка, напечатанном на моей чёрной футболке с надписью «Ученик».

— Меня зовут Саванна Винтерс.

В их глазах не отразилось и намёка на узнавание. Значит, они обо мне не слышали. Хорошо. Это означало, что Генерал ещё не успел предупредить обо мне каждого солдата, охранника и Смотрителя в Крепости.

— Я здесь в рамках срочного Квеста.

— Доступ в парк ограничен, — прорычал охранник. — Это проклятая зона.

— Я знаю. Но, как я уже сказала, у меня срочный Квест, — я продолжала уверенно улыбаться, как будто имела полное право находиться здесь. Как будто Генерал ни за что не отдал бы приказ арестовать меня, если бы знал, что я пытаюсь сделать.

Мой трюк, похоже, сработал. Один из охранников подал знак рукой другому, и они оба нырнули обратно в караульное помещение. Через несколько мгновений ворота раздвинулись ровно настолько, чтобы мы с Волчицей могли протиснуться внутрь. Я вскрикнула, когда они снова захлопнулись, как пара металлических ставен, двигаясь так быстро, что я чуть не превратилась в бутерброд с начинкой из Саванны.

Охранники даже не высунули головы из своего дома, чтобы проверить, дышу ли я ещё.

Миленько.

— Куда теперь? — спросила я Волчицу.

Она залаяла.

Пробежала несколько шагов вперёд.

Обернулась, чтобы убедиться, что я иду за ней.

Затем снова пустилась бежать.

Я едва поспевала за ней.

Она повела меня через реку и лес. Парк сильно отличался от других районов, которые я видела в Крепости. Он был более диким. Более свирепым. Чем дальше мы углублялись в этот район, тем сильнее нависала угроза неминуемой гибели.

Было тихо. Очень тихо.

Тропинка была грязной и неровной. То, что, должно быть, совсем недавно было морем бурлящей грязи, с тех пор высохло и затвердело, превратившись в жёсткую, но хрупкую корку. Когда я бежала, земля хрустела под моими ботинками.

Тихий, жуткий стон прорезал тишину дня — и мои мысли. Проклятые. Они были так близко. Я слышала их тяжёлые шаги, щёлканье и чавканье, словно молоток для разделки мяса ударял по мокрому куску мяса.

И тут я увидела их. Изодранная в клочья одежда и изодранная обувь. Бледная, как у призраков, кожа, испещрённая чёрными венами. Гигантские тела, ковыляющие по тропе, каждое движение прерывистое и неграциозное. Может, они и были очень сильными, но в то же время очень неуклюжими, как подростки, которые вдруг слишком быстро выросли и перестали осознавать границы своего тела.

Затем они просто остановились, все разом. Их холодные красные глаза уставились на меня. Один из них зарычал.