Книга Взрывные дела Твайлы и Фрэнка, страница 24 – Меган Баннен

Зачирикал.

Совсем не этого звука Твайла ждала от такого огромного пугающего зверя, и это каким-то образом настораживало сильнее, чем рев или рык.

– Мип-мип-мип-мип-мип, чирик! – застрекотал он, когда очередной преступник бросился к порталу, прижимая к груди какую-то круглую штуковину.

Фрэнк спешился и приказал:

– Брось!

Твайла решила, что контрабандист протаранит Фрэнка. Вместо этого тот пихнул свою ношу прямо ему в руки, прокричав:

– Мы не знали, что это! – и протиснулся в портал, в безопасное место.

Твайла увидела на земле еще две такие штуки, похожие на крапчатые сине-зеленые шары для боулинга – видимо, их бросили бандиты. Только они были не идеальной сферической формы. Продолговатые. В форме яйца.

Яйца.

В ушах загрохотал пульс, пока она смотрела, как Фрэнк одной рукой помогает бандиту выбраться через портал, другой держа яйцо. Дракон поднял крылья и бросился на него, топоча парой огромных лап и издавая свой боевой клич:

– Мип-мип-мип-мип-мип!

– Фрэнк! Брось его! – крикнула Твайла, но он то ли не услышал, то ли не послушался.

Подбежал Дакерс.

– Твою мать! – воскликнул он, вторя ее паническим мыслям. Сорвал со спины большой арбалет и неуклюже впихнул стрелу на ложе.

Дракон взвился, горло у него тошнотворно раздулось.

– Твою мать! Твою мать! – ругался Дакерс, пытаясь натянуть тетиву.

– Брось, Фрэнк! – крикнула Твайла.

Последний бандит обернулся на крики, как раз чтобы увидеть угрожающую позу дракона. Взвизгнув от ужаса, он бросился к порталу и проскочил в него меньше чем за секунду до того, как дракон пустил из горла струю сверкающей слизи. Заряд ударил прямо во Фрэнка, и тот, раскинув руки, врезался во Мглу. Яйцо упало на землю и отвратительно хрустнуло.

Дракон взревел от ярости и тревоги за треснутое яйцо, вторя отчаянному крику Твайлы. Она забыла все вокруг, включая беснующееся чудовище. Перед глазами пронеслось то будущее, та жизнь, которую придется провести без Фрэнка Эллиса. Никакого эквимарного ранчо на побережье. Никакой гостиницы. Никакого смеха, никаких внутренних шуток. Никаких совместно приготовленных ужинов или пива на крылечке. Никакой радости от того, что она знает его, а он – ее. Она словно стояла на берегу, глядя на безбрежный серый океан, которым было горе, одиночество и отчаяние, и она чувствовала себя маленькой и бесполезной перед ним.

– Твою мать! Твою ж мать! – причитал Дакерс, а тетива наконец со щелчком легла на крючок.

Фрэнк сполз по стене Мглы и упал на колени.

А потом, к изумлению Твайлы, поднял руку и сказал, потирая грудь второй рукой:

– Я цел.

Жив.

Он жив.

Дакерс вскинул арбалет и прицелился. Инстинкты Твайлы взяли верх раньше, чем врубился мозг. Она дернула Дакерса за руку в момент выстрела, и стрела воткнулась в землю в шаге от драконьей лапы.

– Какого?!

– Она же мама. Ведет себя как и полагается, – спокойно ответила Твайла, надеясь, что тон как-нибудь донесет смысл пыхтящему зверю перед ними.

Уже стемнело, и драконица была лишь черным пятном на фоне темного неба. Миновав людей, она склонила голову и обнюхала одно из яиц, которое бросили контрабандисты. Через миг она взмыла в воздух, раскинув крылья, которые заслонили звезды на добрых десять футов ^[2]по обе стороны.

– Ни хрена-а-а-а-а-а-а себе, – протянул Дакерс и полез за следующей стрелой, но Твайла опустила ладонь на его руку, останавливая.