Книга Взрывные дела Твайлы и Фрэнка, страница 33 – Меган Баннен

– Можно и так выразиться. – Драконолог покрутился на месте, разглядывая пейзаж – плоскую каменистую равнину меж впечатляющих пурпурных склонов Драконьих Зубов, поросшую жесткой травой и кустами шиповника. – Если совсем честно, то здесь я искал бы дракона в последнюю очередь. Они обитали в лесах – отдельно от человеческой популяции, но не слишком далеко в целях кормежки.

– Ничуть не страшно, – сказал Дакерс и взял арбалет на изготовку.

– Да, держите-ка оружие наготове.

– Мне повторять не надо.

– Отлично. Давайте-ка осмотримся.

Следующий час они бродили по спирали от того места, где было найдено тело Херда. Вскоре наткнулись на кучку розовых катышков, и профессор вопросительно посмотрел на Твайлу.

– Кроличий помет, – объяснила она. – Розовый, а не зеленый, потому что в Танрии трава такого цвета.

– Старым Богам явно была свойственна склонность к розовому. Удивительно.

– Правда? – сказал Дакерс, созерцающий скорее небо, чем землю. – Про Старых Богов как-то не думаешь в духе: «Да прольется с небес огненный дождь, да разорит эти земли мор… и чтобы все розовенькое!»

– Именно. Боевые драконы прошлого на изображениях в книгах по истории были скорее тускло-серого цвета.

– Если не считать кровищи.

Когда они нашли кучу ярко-голубых катышков, Вандерлинден уже сжимал переносицу.

– Помет шелковой овцы, – подсказала Твайла. – Шерсть у них того же цвета.

– Ну разумеется, – пробормотал драконолог.

Твайла решила, что растущая тревога профессора странным образом умиляет ее, и пока они медленно кружили, внимательно рассматривая землю, она украдкой бросала взгляды на его профиль, чтобы полюбоваться длинным орлиным носом, и в результате нечаянно наступила ему на ногу.

– Ой! – Она подхватила его под локоть, чтобы он не свалился в лужу эквимара, от которой несло аммиаком. Твайла думала, что профессор худ, но судя по результатам непреднамеренного лапанья, под курткой хаки был вполне явственный бицепс.

– Все в порядке, – сказал он, и она заставила себя отойти.

Руки, впрочем, не сразу забыли ощущение мыщц под слоями хлопка. Когда у нее в последний раз так билось сердце от физического контакта с мужчиной? «Твайла, ну серьезно!» – цыкнула она на себя голосом собственной матери. Воображаемая мама еще и неодобрительно фыркнула.

Они молча бродили вокруг еще пять минут, а потом доктор Вандерлинден чуть не наступил на цветущий трипудиум. Растение резко выпрямилось. Красные лепестки задрожали, желтые листья широко развернулись, а оранжевая сердцевинка раскрылась и угрожающе зашипела. Профессор отскочил на шаг, словно на него напал рой пчел.

– Неведомый, это еще что?! – Он покраснел как свекла и уставился на трипудиум, который предупреждающе покачал своим ярким цветком, призванным отгонять любого, кто решит им полакомиться.

– Все нормально, док? – спросил Дакерс.

Драконолог схватился за сердце.

– Не хочу показаться грубым, но, честно говоря, нет, вообще не нормально. Тут нет ничего нормального! Само это место ненормально! Детеныш у маршала Эллиса ненормальный! Совершенно ничего нормального в Танрии! – Скорее потрясенно, чем зло, он спросил: – Как вы вообще это терпите?

Твайла и Дакерс переглянулись с одинаковым непониманием, а потом Твайла уточнила:

– Что терпим?

– Все! Танрию! – Доктор Вандерлинден махнул рукой, как актер на сцене. – Как можно работать так, словно это нормальное место? Па-па-па, очередной день в офисе с розовой травой, кошмарно треугольными горами и цветочками, которые дышат! И шипят! И… – У него иссякли слова, и он изобразил угрожающую позу цветка, так что Дакерс был вынужден отвернуться, чтобы замаскировать смех под кашель.