Книга Блеф демона, страница 113 – Ким Харрисон

И тут я допустила ошибку. Я повернулась, чтобы защёлкнуть замок.

Элис стояла там, вся сжавшись от отчаяния: отчаянно хотела помочь, отчаянно не хотела остаться, отчаянно хотела, чтобы её воспринимали всерьёз. Последнее сломило меня. Рука на замке сетчатой двери ослабла. И вдруг я поняла, что не могу её закрыть.

— Ладно. Серьёзно, — сказала я, и в её взгляде вспыхнула надежда. — Сможешь прикинуться моим фамильяром? Делать, что я говорю? Терпеть оскорбления? Держать язык за зубами? Я серьёзно. Справишься? Потому что фамильярам часто достаётся. — Но настоящий вопрос был не в том, сможет ли она. А в том — будет ли.

— Да, — ответила она без колебаний, и настроение моё резко упало. Вот же я дура.

— Хорошо, можешь идти. Наверное, даже к лучшему, что ты не можешь колдовать. Потому что, если бы умела, Тритон расплющила бы тебя, как букашку. Пошли.

Элис шагнула в коридор и с грохотом захлопнула за собой решётку. Худи она оставила, но я была почти уверена — не доверяет мне настолько, чтобы пойти за ней, не боясь, что я её запру.

— Ты даже не подготовилась, — сказала она, пока я запирала калитку обычным ключом.

— Ладно, а ты бы что сделала? — спросила я, пряча ключ в тайник, где его хранил Ник. — Призвала бы Тритон в круг? Заставила рассказать всё? Обманула её, как обманула меня?

Юная ведьма вспыхнула.

— Я видела, как она уничтожила трёхконтурный кровавый круг всего три дня назад, по местному времени. Ни одно из твоих заклинаний бы не устояло. И даже если тебе удастся выудить из неё информацию, она не будет ложной — но она обязательно что-то недоскажет, сделав всё бесполезным. Если попытаешься её обмануть — убьёт на месте, не задумываясь, как муху прихлопнет, — произнесла я, голос мой креп и полон решимости, пока я сверлила Элис взглядом. — Лучше заключить с ней прямую, честную сделку. — Я поправила сумку на плече и зашагала по длинному коридору, вдоль которого тянулись клетки из цепной сетки. — Демонам вообще не обязательно что-либо делать, даже если ты окружишь их кругом. А Тритон… она хуже всех. Никто, даже она сама, не знает её настоящего имени для вызова. Она просто появляется где и когда вздумается, будто проклятие, сдерживающее всех остальных в этой адской яме, на неё не действует.

Я пыталась объяснить Элис, как выжить, но сомневалась, что она вообще слушала.

— Всё равно я не могу колдовать, — пробурчала она, и я остановилась.

— Слушай, ты ведь сама хотела попасть в ковен, чтобы изучать демонов, верно? — сказала я. — Так может, начнёшь слушать?

Элис упрямо уставилась на меня. Я уже знала, что ей не восемнадцать, но двадцать — ненамного лучше.

— Держи, — сказала я, вытаскивая из кармана кусок мела и ломая его пополам. — Прежде чем мы начнём с Тритон, начерти круг, и я вызову его для тебя.

— Почему бы не начертить круг вокруг Тритон? — спросила она.

Я поёжилась.

— Ни в коем случае. Никогда. Это только разозлит её. Может, она и рассмеётся, если ты попытаешься сама, но долго круг не продержится, если она решит его разрушить. Но, может быть, я успею отвлечь её за это время.

Элис смотрела на мел в руке так, словно я дала ей рогатку против танка.

Элис уставилась на мел в руке так, будто я вручила ей рогатку для боя с танком.

— Ты просишь меня пойти против тысячелетий традиций и просто поверить тебе? — бросила она. — По-моему, ведьма из ковена в обмен на зеркало — чертовски выгодная сделка. Никто бы и не узнал.