Книга Опальная жена. Пекарня на краю севера, страница 179 – Александра Берг

Помахав Терес и Марту, я всё-таки побежала к дому. Времени на раздумья не было – каждая секунда могла стоить Виктору жизни. Его арестовали! Бросили в каменный мешок по ложному обвинению!

Я мчалась через сугробы как одержимая. Дыхание сбилось, в груди пылал огонь от морозного воздуха, лёгкие готовы были разорваться, но остановиться я не могла. Мысли о Викторе, об абсурдности обвинений, о неведомом враге – всё это гнало меня вперёд с яростным, звериным упрямством.

Когда показался знакомый силуэт дома, я замедлила шаг. Что-то было не так. Дом словно… стонал? Да, этот странный звук, будто скрип половиц, но громче, протяжнее – доносился изнутри. А со стороны конюшни раздавалось нервное ржание Шторма.

– Тише, мальчик, – прошептала я, хотя конь не мог меня услышать.

Осторожно ступая по узкой тропинке, я прижалась к стене дома. Когда завернула к внутреннему двору, то буквально налетела на высокую фигуру.

Мужчина в тёмном плаще с вышитыми серебром рунами смотрел на меня с холодной усмешкой. Маг. Определённо маг, и сильный – аура вокруг него колебалась, как воздух над раскалённым камнем.

– Кто вы? Что вам нужно? – я отступила на шаг.

– Анна Артейр, – произнёс он с деланной вежливостью, – какая приятная встреча. Префект желает вас видеть.

Префект? Только его сейчас не хватало!

– Передайте его милости мои глубочайшие извинения, но у меня другие, более срочные дела!

Я резко выбросила руку вперёд, и с кончиков пальцев сорвались ослепительные молнии – все накопленные эмоции выплеснулись в магический разряд.

Маг дёрнулся, но среагировать полностью не успел. Электрическое пламя ударило его в грудь, швырнув назад с такой силой, что он пролетел несколько метров и с глухим звуком рухнул в сугроб. Снег вокруг зашипел и растаял от остаточного жара.

Я рванула к конюшне, где продолжал беспокойно ржать Шторм.

– Будет жаль убивать такого прекрасного коня! – раздался позади хриплый голос, сопровождаемый неприятным смехом.

Я замерла. Медленно обернулась.

Маг уже стоял на ногах – невредимый, даже плащ не обгорел. Словно мой удар был не более чем лёгким дуновением ветерка. В руке он сжимал кинжал, от которого поднимался чёрный туман. И этот кинжал был направлен в сторону Шторма. Конь в панике бил копытами, заставляя деревянные стены сарая ходить ходуном.

– Не смейте!

Одним резким движением маг метнул оружие. Я видела, как лезвие, оставляя за собой струящийся чёрный след, понеслось прямо к Шторму.

– НЕТ!

Кинжал застыл в воздухе, замерев буквально в сантиметре от взволнованного коня. Шторм испуганно фыркнул и отпрянул, но кинжал так и остался висеть, словно вмёрзший в невидимый лёд.

– Ещё немного… – с издёвкой протянул маг.

– Хорошо! – я, капитулируя, вскинула руки. – Я пойду. Пойду куда скажете! Только не трогайте коня.

– Вот и умница. Послушная девочка, – мужчина снова ехидно ухмыльнулся, после чего взмахнул рукой, и мне в лицо ударил сноп фиолетовых искр.

Последнее, что я почувствовала – странное онемение, расползающееся по телу.

– Виктор… – прошептала я, проваливаясь в темноту.

Глава 46

Сознание возвращалось ко мне медленно, нехотя. Тело было чужим, тяжёлым – я не чувствовала ни ног, ни рук, лишь смутное, давящее ощущение собственного беспомощного существования.

Грешным делом, в голове пронеслась мысль: а может, никакого перемещения и не было? Может, я до сих пор лежу в больничной палате, подключённая к аппаратам, а драконы, магия, аристократы – всего лишь порождение воспалённого сознания, отчаянная попытка мозга спастись от неминуемого конца? Ведь способен же он выдумать целые миры, особенно когда реальность становится невыносимой. Вот-вот я открою глаза и увижу знакомый потолок, белый и безликий, услышу монотонное пиканье мониторов, почувствую запах стерильности и лекарств.