Книга Опальная жена. Пекарня на краю севера, страница 89 – Александра Берг

Когда мы с Гленом и нашим мёртвым бременем проходили мимо Инниса, тот тихо произнёс:

– Прости, Вик. Я не хотел…

– Никто не хотел, – перебил я его. – Но вот мы здесь.

Мы прошли в дом, по южному коридору, после чего свернули к уходящей в подвал лестнице. В лаборатории было мрачновато даже для меня. Тусклый свет масляных ламп едва рассеивал густой полумрак. Я моргнул, давая глазам привыкнуть к полутьме.

Всё помещение – от пола до потолка было пропитано тяжёлыми запахами трав, формалина и химических реактивов, от которых першило в горле сильнее, чем от порохового дыма. Стены увешаны полками, на которых в беспорядке теснились книги с потёртыми корешками, свитки пергамента и десятки стеклянных ёмкостей разных форм и размеров. В некоторых из них плавали законсервированные фрагменты тел животных – лапы, головы, внутренние органы, замершие в прозрачных или мутноватых жидкостях.

Я невольно поморщился… В битве смерть приходит быстро и имеет смысл, здесь же она казалась извращённо остановленной во времени.

– Положим его там, – Глен указал на длинный каменный стол в центре комнаты, поверхность которого была испещрена многочисленными желобками, стекающимися к сливному отверстию на дальнем конце.

Магический кокон вокруг тела Лудде тускло переливался в полумраке, как маслянистая плёнка на поверхности воды.

– Получится? – спросил я, наблюдая, как Глен зажигает дополнительные светильники и достаёт из шкафа инструменты.

– Абсолютно, – кивнул он, натягивая кожаные перчатки. – С момента смерти прошло не так много времени. Но эта… процедура крайне малоприятна даже для тех, кто привык к виду крови.

– Да, и именно поэтому я отослал Инниса подальше отсюда. Не хочу, чтобы он выблевал свои кишки.

Глен кивнул и отошёл к столику, на котором уже были приготовлены инструменты – странный алхимический аппарат из меди и стекла, с извивающимися трубками и колбами; рядом с ним лежали разложенные в идеальном порядке инструменты – скальпели, пинцеты, тонкие иглы и другие приспособления, назначение которых я предпочёл не угадывать.

Некромантия многих пугает. Но это единственный способ узнать, что произошло. Живые врут. Заламывают руки, клянутся всеми богами, проливают слезы. А вот мертвые… мертвые всегда говорят правду. Лишь потеряв жизнь, человек наконец обретает честность. Какой-то космический юмор, не иначе.

– Ты понимаешь, что это запрещено, – произнёс я, наблюдая, как Глен смешивает какие-то порошки в керамической ступке.

– А перевозка трупа по главным дорогам королевства – это, по-твоему, разрешённое законом развлечение? – усмехнулся он, не отрываясь от работы.

Я не смог разделить его весёлости, но и упрекнуть своего друга мне было нечем. Глен… да и Иннис были готовы мне помочь. Несмотря на всю деликатность данного мероприятия – я полностью им доверял.

– Сейчас мы снимем кокон, – предупредил Глен.

Он начертил какой-то символ в воздухе, и магическая оболочка вокруг тела Лудде задрожала.

В момент, когда защитный покров рассеялся, комнату заполнил такой тошнотворный смрад, что мне пришлось зажать рот рукой. Тело конюха мгновенно начало менять вид – кожа приобрела сине-серый оттенок с прожилками тёмно-фиолетовых вен, а шея… шея, которая и позволила нам заподозрить неладное, распухла и стала напоминать склизкий студенистый мешок.