Книга Пропавшая невеста, страница 73 – Полина Верховцева

Маринис был сыт и спокоен. И это лучшее время, чтобы покончить с ним.

Доминика осмотрелась по сторонам в поисках тяжелого камня или палки и заметила под кустом сук толщиной с ее руку. Подобрала его, перехватилась поудобнее и ударила, метясь прямо в центр пульсирующего зеленого комка. Он дрогнул, прогнулся, но устоял. Ника ударила еще раз.

Раздался скрежет. Злой и отчаянный, будто клекот гигантского насекомого. Плотный зеленый шар зашевелился и раскрылся пятью длинными листьями, похожими на щупальца с присосками и когтями. Они дрожали, хаотично метались, пытаясь ухватить обидчика, и брызгали вонючим соком-кровью. Доминика отскочила в сторону, чтобы увернуться от ядовитых брызг. Там, где они падали, трава моментально темнела, и поднимался горький дымок.

Ничего не ухватив в воздухе, листья начали скрести землю, будто маринис пытался сорваться с места и уползти. Надо было добивать его. Еще пару ударов – и он затихнет. Тогда можно будет засыпать его землей и придавить чем-то тяжелым, а еще лучше сначала сжечь, а потом закопать глубоко-глубоко.

Доминика снова замахнулась, но за миг до удара перед взглядом оказалась серая нить, окольцовывающая запястья. Ее оковы. Символ того, что она не свободна, хоть и не пленница. Кхассер обещал снять их осенью… но что, если обманет? Передумает, решив, что его все устраивает, и незачем что-то менять? Что тогда?

Она опустила заведенную для удара палку и беспомощно уставилась на судорожно сжимавшееся растение. Ему было больно, и оно было уязвимо. Прекрасный шанс покончить с ним и избавить лес от иномирной скверны, но Доминика медлила. Ее сущность целительницы и травницы, оберегающей природу, протестовала против того, чтобы оставлять это отродье на земле Вейсмора, но боязнь снова быть обманутой сжимала ледяными когтями сердце… и в итоге победила.

Сердито отбросив палку на землю, она наблюдала, как трепещущие листья-щупальца охватывают ее, пытаясь задушить, потом понимают, что обломок и так мертв, и снова скручиваются в тугой шар, защищая слабую сердцевину.

Резко развернувшись, Ника бросилась прочь, так и не выполнив то, ради чего пришла.

Она обещала Брейру, что не сбежит, но не смогла сжечь все мосты и уничтожить единственное, что могло справиться с проклятыми серыми нитями и дать ей настоящую свободу.

***

В кузнице было жарко. Раскаленный жаром печи воздух полон искр и едкого запаха каленого железа. У наковальни стоял молодой кузнец и размеренно ударял молотом по раскаленному лезвию будущего меча. Он работал уже несколько часов подряд, чтобы выковать меч для одного из воинов кхассера. Его тело, закаленное нагрузками, блестело от пота, под смуглой кожей бугрились литые мышцы, могучая грудь вздымалась и опадала в такт дыханию.

Свою работу он любил и выполнял ее тщательно, поэтому обращались к нему не только люди из долины, но и те, кто жил за перевалом. Все знали, что у Луки самые лучшие мечи и кинжалы. Они идеально ложились в ладонь и были настолько острыми, что легко разрубали человеческий волос.

Кузнец был так поглощен своей работой, что не сразу заметил гостью, которая, как лиса, просочилась в его кузницу и встала в уголке, опасаясь приближаться к сильному и большому, как гора, мужчине.

Наконец, он заметил ее. Остановился, смахнул с лица темные пряди, прилипшие к потной коже, и спросил: